BEntusiasmados políticos de esquerda em toda a Europa irão, sem dúvida, assistir às eleições gerais do último fim de semana em Portugal e tomar notas. O Partido Socialista (PS), de centro-esquerda, conquistou surpreendentemente uma vitória histórica maioria absoluta, e detém 117 dos 230 assentos no Parlamento. Apesar das sondagens de véspera das eleições apontarem para um possível empate, o PSD, partido de oposição de centro-direita, foi derrotado. O mapa político de Portugal está quase todo pintado de vermelho.

Portugal é uma espécie de outlier europeu. Sua recuperação econômica das crises do início de 2010 foi elogiada em todo o mundo, com crescimento em um ponto ultrapassarem a média da zona do euro. Enquanto a maioria dos países da Europa lutou para manter suas infecções por coronavírus sob controle, ela se tornou a líder mundial em vacinação – quase 90% da população é costura dupla. E ao contrário de outros países que elegeram governos de esquerda em 2015, Portugal tem desfrutado de estabilidade política com os socialistas no comando desde então.

O que os resultados do fim de semana passado nos dizem? À direita, houve uma divisão de filiações entre o debilitado veterano do PSD; o Chega (que significa Chega); e a recém-fundada Iniciativa Liberal (IL) favorável aos negócios. Pela primeira vez na história democrática moderna de Portugal, os democratas-cristãos de direita, outrora o terceiro maior partido do Parlamento, não rebaixaram um único deputado. À esquerda, a Câmara ganhou fortemente, com o primeiro-ministro António Costa canibalizando a maioria do eleitorado normalmente mais radical, deixando apenas mordidas para gente como o Partido Comunista e o anticapitalista Bloco de Esquerda.

Uma lição aprendida com esses resultados é a dor Os anos de economia após a crise bancária de 2008 não foram esquecidos. Para o PSD de centro-direita, então governante, isso ainda é uma cruz. Sua tentativa às vezes de apelar taticamente para a esquerda não funciona. Portugal é um país onde a esquerda ainda está profundamente enraizada na vida das pessoas comuns, onde os sindicatos estão a apoiar o partido comunista e os millennials estão a apoiar as forças eco-socialistas, o que significa que o “conservadorismo da classe trabalhadora” não encontra muito apelo.

Para social-democratas e socialistas brandos como Costa, dadas as circunstâncias, essa foi uma vitória particularmente doce. O PS está no poder desde 2015, mas tem sido prejudicado pela política que vem com um governo minoritário, dependendo de acordos oficiais ou práticos com a extrema esquerda. Quando os comunistas e o bloco de esquerda começaram a reclamar no ano passado sobre o nível de investimento público em um momento de crise social, Costa sabia que esta era sua chance de quebrar. Ele pode perder tudo, mas também pode ganhar muito e se livrar de seus seguidores radicais. Após seis anos de saudade, o primeiro-ministro realizou o seu desejo.

Talvez haja de fato uma lição para as partes irmãs do outro lado Europa. O Partido Trabalhista de Keir Starmer, por exemplo, poderia pelo menos aprender algo com Costa sobre como trabalhar com a extrema esquerda até que a vitória seja garantida. Para os comunistas e radicais, a eleição foi um duro aprendizado. Eles descobriram que você pode trabalhar com o centro para ganhar poder, mas uma vez que você está lá, você tem que esculpir sua própria identidade., o que eles não fizeram – e acabaram pagando o preço.

Mas a lição mais importante dessas eleições diz respeito ao sucesso crescente da extrema direita. A terceira maior força política de Portugal – um país com uma orgulhosa história antifascista onde a ditadura foi derrubada numa incruenta revolução socialista em 1974 – é hoje o Chega. Ela trouxe de volta um MP tagarela e mal-humorado em 2019. Quando o Parlamento voltar, em meados de fevereiro, terá um grupo de 12 pessoas. Isso é uma dúzia de legisladores que representam um partido cujo líder tentou repetidamente fazê-lo demonizar da minoria cigana e seus representantes foram associados à nostalgia da ditadura de Salazar e demonstraram ter feito declarações racialmente inflamatórias.

É realmente uma lição antiga. Qualquer oxigênio fornecido à extrema direita é perigoso. A normalização de um discurso extremista de direita pela televisão nacional, pelos jornais diários e pelos comentadores, ainda que por razões de argumentos contraditórios, muitas vezes serve apenas de impulso. Num país que derrubou a extrema-direita do poder há quase 50 anos, é particularmente preocupante e inquietante ver os seus homólogos modernos regressarem ao Palácio de São Bento, onde se encontra o Parlamento. Apesar de todo o doce alívio que o Partido Socialista possa sentir, a ascensão do Chega é um lembrete de que a complacência nunca é uma opção.