Lisboa: O primeiro-ministro socialista de Portugal, Antonio Costa, que deve ganhar um segundo mandato nas eleições de domingo, é um estrategista astuto que equilibrou o orçamento sem perder o apoio dos partidos de extrema esquerda que apoiaram seu governo minoritário.

O ex-prefeito de Lisboa, de cabelos brancos e descendente de indianos, desfruta de uma confortável liderança nas pesquisas, contrariando a tendência de declínio da riqueza do centro-esquerda em outras partes da Europa.

Nascido em Lisboa a 17 de julho de 1961, Costa cresceu no círculo intelectual dirigido por seus pais, Orlando da Costa, escritor comunista vindo de família de Goa, ex-colônia portuguesa na Índia, e Maria Antonia Palla, jornalista e esposas, cresceu como advogado.

Antonio Costa, apelidado de “Babush”, um termo carinhoso para se referir a um menino em Konkani, um dialeto de Goa, ingressou na ala jovem do Partido Socialista em 1975 aos 14 anos, apenas um ano após um golpe de uma década caído. longa ditadura de direita.

“Antonio Costa é um negociador experiente. Ele é muito pragmático e um político nato que é militante socialista desde a juventude”, disse Marina Costa Lobo, cientista política da Universidade de Lisboa.

Depois de se formar em direito e ciências políticas, Costa foi nomeado secretário de Estado para Assuntos Parlamentares em 1995, com apenas 34 anos – um papel fundamental no governo socialista minoritário do atual secretário-geral da ONU, Antonio Guterres. Costa foi promovido a Ministro da Justiça quatro anos depois.

Após um breve período como membro do Parlamento Europeu, foi nomeado Ministro do Interior no governo de José Sócrates em 2005.

Ele renunciou dois anos depois para concorrer com sucesso à prefeitura de Lisboa. Ele foi reeleito para o cargo em 2009 e 2013.

A entrada na política local permitiu que Costa se distanciasse de Sócrates, que renunciou ao cargo de primeiro-ministro em 2011 após negociar o resgate internacional de Portugal. Sócrates foi preso em 2014 por corrupção e evasão fiscal. Costa chegou ao poder em 2015, após uma eleição malsucedida.

Seus social-democratas ficaram em segundo lugar, atrás de uma coalizão de centro-direita que supervisionou um duro programa de austeridade imposto pela UE. De acordo com o plano, um pacote de resgate de três anos e 78 bilhões de euros (US$ 85 bilhões) manteve as finanças à tona durante a crise da dívida da zona do euro.

O acordo após a eleição foi visto como uma demonstração da habilidade negocial do ex-advogado.

Surpreendentemente, ele convenceu dois partidos menores de extrema-esquerda a apoiar um governo socialista minoritário, apelidado de “Geringonca” ou estranha invenção dos oponentes.

Muitos analistas previram que o governo não duraria mais de seis meses, mas encerrou seu mandato de quatro anos.

Aproveitando a onda de uma recuperação econômica global e um boom do turismo, Costa conseguiu reverter algumas das medidas de austeridade impostas por seus antecessores, mesmo quando seu governo reduziu o déficit orçamentário para quase zero – bem dentro dos limites das regras fiscais da Europa.

Costa “teve a clarividência de ver que podia aliar-se à (dura) esquerda sem fazer demasiados compromissos”, disse o cientista político António Costa Pinto.

Embora o primeiro-ministro tenha sido elogiado pelos apoiadores por seu sorriso constante e toque compartilhado, os eleitores tiveram um vislumbre de um lado diferente durante uma recente aparição de campanha no centro de Lisboa na sexta-feira.

Quando um homem idoso desafiou o primeiro-ministro pela maneira como o governo lidou com os incêndios florestais no centro de Portugal em 2017, que mataram mais de 60 pessoas, o normalmente afável Costa perdeu a paciência. Mas em poucos minutos ele estava sorrindo novamente enquanto as câmeras de televisão rodavam.

O presidente conservador de Portugal, Marcelo Rebelo de Sousa, que foi professor de Costa na Faculdade de Direito de Lisboa, certa vez repreendeu o primeiro-ministro por seu “otimismo crônico e ligeiramente enervante”.

Torcedor do Benfica de Lisboa, o clube de futebol mais bem-sucedido de Portugal, o casado e pai de dois filhos gosta de relaxar com um quebra-cabeça de 1.000 peças.