Japão atingiu o Campeonato Mundial na quinta-feira pela quarta vez nas oitavas de final – supostamente por milímetros.

Perdendo por 1 a 0 no intervalo, o Japão fez uma recuperação notável contra a Espanha com dois gols consecutivos no segundo tempo, derrotando os campeões mundiais de 2010 e garantindo uma vaga improvável nas oitavas de final às custas da Alemanha.

Mas é o segundo gol do Japão que tem sido objeto de muito debate após o jogo, principalmente sobre se a bola cruzou a linha do gol antes do passe de Kaoru Mitoma para Ao Tanaka.

O gol combinado de Tanaka foi inicialmente descartado depois que o juiz de linha indicou que a bola havia passado ao lado.

No entanto, após revisão do árbitro de vídeo (VAR), o gol foi mantido e o Japão segurou uma vitória histórica.

O resultado colocou o Samurai Blue no topo do Grupo E – um resultado que ninguém poderia prever antes da Copa do Mundo – à frente da Espanha e da Alemanha, que foram eliminadas do torneio apesar da vitória por 4 a 2 sobre a Costa Rica.

Alguns ficaram incrédulos sobre o motivo pelo qual o portão de Tanaka foi deixado de pé.

“80 milhões de alemães estão loucos agora e estão esperando por uma foto que mostre que a bola não saiu de campo”, disse o ex-internacional escocês Graeme Souness como especialista itv.

Em dois tuítes na sexta-feira, a FIFA disse O VAR “usou as imagens da câmera da linha do gol para verificar se a bola ainda estava parcialmente na linha. Outras câmeras podem fornecer imagens enganosas, mas com base nas evidências disponíveis, a bola não estava completamente fora de jogo”.

O gol significa que o Japão enfrentará a Croácia na fase eliminatória na segunda-feira, enquanto a Espanha enfrentará o Marrocos na terça-feira.