Foi em Lisboa, no início de outubro, que quatro amigos apanharam boleia até ao Qatar com o objetivo final de ver Cristiano Ronaldo atuar naquela que será aquela que será a sua última atuação no maior palco do mundo.

“Foi um belo momento”, disse o jogador de 37 anos, depois de marcar o primeiro gol de Portugal no torneio nos pênaltis na vitória contra Gana.

Ele pode ter deixado o Manchester United em uma fumaça, mas a ordem natural foi restaurada Portugal – Ronaldo quebrou recordes e o quarteto itinerante, acenando com um pedaço de papelão com seu nome, cumpriu suas ambições.

De volta a Lisboa, onde sua ascensão a cinco Bolas de Ouro começou há 20 anos, alguns pragmáticos sugeriram que Portugal deveria jogar melhor sem ele e os colunistas argumentaram que o legado do atacante foi manchado por uma entrevista com Piers Morgan. Mas nas primeiras páginas dos jornais e na mente de muitos torcedores, Ronaldo ainda era aclamado como o imortal do futebol de seu país.

“Sempre que dizemos que somos de Portugal, a próxima coisa que ouvimos é ‘Cristiano Ronaldo'”, diz o podcaster Filipe Ingles. “Ele é provavelmente a pessoa mais famosa do mundo.

“Sempre que ele vai para a esquerda, todos vão para a esquerda. Sempre que ele vai para a direita, todos vão para a direita. Assim que ele marca, todo mundo fica animado.”

Mas o futebol anda rápido, mesmo para alguém com uma carreira tão longa e ilustre como Ronaldo. Seu desabafo sobre o técnico Fernando Santos quando foi substituído no último jogo da fase de grupos contra a Coreia do Sul influenciou a opinião pública.

Uma pesquisa do jornal esportivo nacional A Bola mostrou que 70% querem que o artilheiro da seleção do país seja eliminado na partida das oitavas de final contra a Suíça. Santos, que expressou seu próprio descontentamento com o comportamento de Ronaldo, assinou.

“Ronaldo é um herói absoluto para o povo português e para os fãs de futebol, portugueses ou não”, disse o jornalista português Hugo Pedro Queiros à BBC Radio 5 Live.

“Aqui no Catar você vê isso todos os dias. No entanto, as pessoas estão começando a ver e entender que cada estrela tem seu crepúsculo e o crepúsculo de Ronaldo está chegando. O Pai Tempo é implacável e você não pode vencê-lo.”

A mesma determinação que levou Ronaldo ao topo também pode significar que ele é o último a ver seu próprio crepúsculo se aproximando.

Mas assistir do banco – pelo menos nos primeiros 73 minutos – enquanto Portugal realizava sua atuação mais devastadora sem ele poderia ter empurrado a ficha para mais perto do limite se o impressionante hat-trick do substituto Gonçalo Ramos já não o tivesse causado a queda é .

“Cristiano Ronaldo sempre será Cristiano Ronaldo – o melhor de todos”, disse o ex-companheiro de Portugal, José Fonte, à BBC Radio 5 Live. “Não vamos esquecer o que ele fez por nós e quem ele ainda é.

Enquanto olhava para as lentes do faminto pacote de imprensa, o lábio inferior inchado como uma criança ferida, havia uma rara vulnerabilidade em Ronaldo em um colete sobressalente. Ele está acostumado com os holofotes, mas não este Farol.

Foi a primeira vez que ele falhou em um jogo de um grande torneio desde 2008 e Ronaldo estava, sem dúvida, chateado. Até a Federação Portuguesa de Futebol sentiu a necessidade liberar uma declaração negando que ele ameaçou deixar o acampamento. Mas como brincou o companheiro de equipe Bruno Fernandes, qual jogador adoraria estar no banco?

“Ele significa muito para Portugal”, disse o ex-internacional Ricardo Rocha à BBC Sport. “Mas ele não está numa boa fase e os futebolistas passam por isso por vezes nas suas carreiras. O treinador provou que foi a melhor escolha porque fizemos um jogo fantástico”.

“O Ronaldo está focado na selecção nacional, sabe o quanto é importante para nós e quando Portugal ganha, todos ganham – ele percebe isso. Continua a ser uma inspiração para os outros jogadores, continua a ser um exemplo. Continua a ser grande e fantástico.” Jogador.”

Ronaldo também incluiu o lateral do Manchester City, João Cancelo, e o atacante do AC Milan, Rafael Leão. Em campo, Fernandes, Bernardo Silva e o zagueiro Pepe, de 39 anos, emergiram da sombra de seu grande talismã como líderes.

“São uma das melhores equipas portuguesas”, acrescenta Rocha. “A qualidade que temos, os jogadores experientes, jogadores que estão no auge da carreira como o Bernardo Silva e o Bruno Fernandes.

“Depois você tem os jogadores jovens, a nova geração está chegando. Eles estão mostrando sua qualidade e trazendo muitas coisas boas para a seleção.”

A empolgação em Portugal era baixa antes do torneio, em parte porque as pessoas estavam preocupadas com a temporada nacional, mas também porque, apesar de vencer a Euro 2016 e a Liga das Nações 2019, os críticos classificaram o futebol do Santos como chato.

“Costumava ser algo romântico – jogávamos um jogo bonito, mas nunca ganhávamos nada”, acrescenta Ingles. “Santos mudou essa mentalidade para ‘vamos apenas fazer o trabalho’.”

“O legado de Ronaldo ainda é um tesouro”

No entanto, o chefe afrouxou a coleira para o devastação da Suíça e espera-se que ele mostre seu talento ofensivo novamente nas quartas de final de sábado contra o Marrocos (15:00 GMT).

“Foi o meu treinador no Benfica e é uma grande pessoa. Conhece o jogo, deu-me liberdade e confiança”, diz Rocha. “Mas ele é, como você diz, um pouco pragmático e cauteloso na maneira como aborda o jogo.

“É um bom treinador para se trabalhar. Exige muito dos jogadores, mas tem uma boa relação com os jogadores.

“Algo mudou no último jogo. Não foi uma decisão fácil, mas foi o momento em que ele sentiu que tinha que mudar alguma coisa – e ele estava certo.”

Torcedores soltaram fogos de artifício em Lisboa após o jogo e o jornalista do Expresso Diogo Pombo diz que a fé está crescendo em todo o país.

“Desde o início, Portugal jogou da maneira que Fernando Santos queria desde o início – mais ofensivo, com todos os jogadores talentosos e criativos jogando ao mesmo tempo”, diz ele. “Vimos uma equipe fluida que realmente deixou as pessoas empolgadas.”

Mas se Portugal vai ser campeão no Qatar, então onde está Ronaldo?

“Se Ronaldo ficar no banco nos próximos três jogos e Portugal vencer a Copa do Mundo, mesmo que ele não jogue a final, seu legado ainda estará intacto”, acrescenta Pombo, refletindo sobre a contribuição de Ronaldo após sua lesão após a Final do Euro 2016.

“Ele ainda seria o capitão da primeira seleção portuguesa a vencer uma Copa do Mundo. Ele ainda seria o melhor e mais influente jogador que o país já teve.

“Se Ronaldo conseguisse ajudar e apoiar os jogadores em campo com atitude e atitude semelhantes, isso seria muito bom para um capitão de seleção.

“Ele ainda daria seu valioso apoio e mostraria todas as suas qualidades de liderança. Se ele pudesse se concentrar nisso e tivesse esse tipo de atitude, seu legado certamente ainda seria valorizado.”

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