O Marrocos está a um passo de uma vaga sensacional na final da Copa do Mundo e o técnico Walid Regragui abraça a ‘mania’ antes do confronto da semifinal com a campeã França.

Com o único título continental do Marrocos em 1976, ele é indiscutivelmente um dos maiores fracassos do futebol norte-africano. Vitória por 2 a 0 sobre a Bélgica em seu segundo jogo no Grupo F foi sua primeira vitória em uma Copa do Mundo desde 1998 – depois de não conseguir se classificar para quatro torneios consecutivos.

Quatorze dos 26 jogadores do time marroquino nasceram fora do país – mais do que qualquer outro time no torneio – com uma mistura eclética de jogadores de comunidades migrantes em crescimento em toda a Europa ajudando-os a abrir novos caminhos.

Uma virada crucial para a equipe ocorreu apenas três meses antes das finais, quando Vahid Halilhodzic foi demitido do cargo de técnico. substituído por Regragui, que venceu a liga nacional e a Liga dos Campeões da África com o Wydad Casablanca na última temporada.

Essa mudança ajudou a aliviar as tensões no time, com o atacante do Chelsea, Hakim Ziyech, retornando de uma aposentadoria internacional, enquanto a melhora em campo também foi notável.

O Marrocos tem manifestado seu apoio à primeira Copa do Mundo no mundo árabe e milhares de outros se juntarão a sua legião de torcedores, já que a companhia aérea estatal Royal Air Maroc opera sete voos especiais de Casablanca a Doha na terça-feira.

As estimativas do número flutuante de torcedores marroquinos no Catar variam de 20.000 a 40.000.

Os jogadores se tornaram heróis em meio às alegres comemorações da vitória no norte da África e na diáspora na Europa, mas permaneceram com os pés no chão – exemplificado por Achraf Hakimi beijando sua mãe após as vitórias e o ala Sofiane Boufal dançando com ele em campo depois nas quartas de final contra Portugal.

A equipe também mostrou sua fé islâmica ao se curvar em sujud (prostração) para seus fãs após sobreviver às eliminatórias.

Mas quem é o esquadrão para enfurecer a França – ex-governantes coloniais de quem o Marrocos conquistou sua independência em 1956 – no Al Bayt Stadium na quarta-feira (19:00 GMT)?

Bono e o marroquino Maldini – O caso da defesa

A solidez da defesa foi fundamental, tendo sofrido apenas um gol em oito jogos sob o comando de Regragui – e mesmo esse foi um gol contra na vitória contra o Canadá.

Volto logo hakimi é, sem dúvida, a figura de proa da equipe e não é estranho aos principais clubes da Europa, tendo passado por Real Madrid, Borussia Dortmund e Inter de Milão aos 24 anos.

Ele teve que controlar um pouco seus instintos de ataque, mas a estrela do Paris St-Germain mostrou um flash de seu temperamento e talento seu pênalti Panenka para completar a vitória nas oitavas de final sobre a Espanha.

capitão Romain Saiss, Apelidado de ‘o Maldini marroquino’ pelo ex-técnico do Wolves, Bruno Lage, e pelo West Ham Nayef Aguerd foram sólidos como zagueiros, mas ambos estão lesionados para o jogo contra a França, Jawad El Yamiq e Badr Benom poderia ser chamado no início.

El Yamiq, de 30 anos, que hoje joga pelo Real Valladolid da Espanha após passagem pela Itália, fez parte da seleção marroquina que conquistou a Copa das Nações Africanas de 2018, competição para jogadores locais, enquanto Benoun tem 1,80m de altura e foi apelidado ‘Sultan’ por seus companheiros de equipe do Al-Ahly antes de se juntar a um clube do Catar dos gigantes egípcios este ano.

No Bayern de Munique Noussair Mazraoui eliminado nas quartas de final por lesão Yahya Attith-Allah – um dos três jogadores do plantel do antigo clube de Regragui, o Wydad – entrou em cena e parecia sereno, apesar de ter feito a sua estreia internacional em Março.

Derrote uma defesa malvada e então você terá que encontrar uma maneira de ultrapassá-la Yassine Bounounascido no Canadá e conhecido como Bono.

O jogador de 31 anos, que atuou como reserva na Rússia há quatro anos, venceu a Liga Europa com o Sevilla em 2020 ganhou o Troféu Zamora na última temporada como o melhor goleiro da La Liga espanhola.

“Quando você tem um dos melhores goleiros do mundo, isso lhe dá confiança e Yassine nos dá isso”, disse Regragui depois que sua seleção derrotou Portugal.

“Ajudou-nos muito e quando entra em jogo somos praticamente imparáveis.”

“De onde vem o menino?” – Meio-campista trabalhador

Sofian Amrabat foi um dos jogadores de destaque nas semifinais, com sua pressão implacável e desarmes duros fornecendo proteção sólida para a defesa marroquina.

Irmão mais novo do ex-atacante do Watford Nordin, que substituiu em uma partida na fase final de 2018, Sofyan, nascido na Holanda, representou a Holanda no escalão Sub-15 e voltou à sua forma pela Fiorentina nesta temporada.

De pé ao lado dele no meio-campo central Azzedine Ounahi – um dos quatro jogadores da equipe a serem produtos da Mohammed VI Academy em Sale – cujas fortes atuações box-to-box significam que ele está atraindo o interesse de alguns dos maiores clubes da Europa.

“Meu Deus, de onde é esse menino?” perguntou o técnico da Espanha, Luis Enrique suas últimas 16 saídas nos pênaltis.

“Ele está jogando como os jogadores espanhóis. Ele não para de correr, deve estar exausto.”

O tecnicamente talentoso jogador de 22 anos, que jogou pelo Angers na França, fez sua estreia internacional em janeiro e dois meses depois marcou duas vezes na vitória sobre a República Democrática do Congo na repescagem da Copa do Mundo para ajudar o Marrocos a se classificar.

“O telefone toca? Toca bastante”, disse o presidente do Angers, Said Chabane, ao France RMC sobre o interesse em Ounahi e em seu compatriota Boufal, que também foi titular em todos os jogos no Catar.

enquanto isso craque Selim Amallah, outrora cobiçado pelo ex-técnico da Bélgica, Roberto Martinez, também impressionou, apesar de não jogar no clube desde setembro devido a um hiato contratual no Standard Liège.

Como Giroud para a França – energia no ataque

Youssef En-Nesyri lidera a linha e, embora o jogador de 25 anos não tenha marcado um gol pelo Sevilla nesta temporada, o jogador de 25 anos tem seu próprio lugar nos livros de história da Copa do Mundo do Marrocos.

seus vencedores contra o Canadá e Portugal fez dele o artilheiro de seu país na fase final com três gols, tendo também marcado no empate da fase de grupos contra a Espanha em 2018.

“Sempre acreditei em Youssef porque ele tem muita energia”, disse Regragui.

“Qualquer treinador adoraria tê-lo em sua equipe porque ele trabalha tão duro para a equipe quanto (Olivier) Giroud faz para a França.”

Ziyech é um talento conhecido de seus tempos no Ajax e no Chelsea, mas Regragui trouxe o melhor de um jogador cuja forma no clube pode ser inconsistente.

O jovem de 29 anos foi no deserto internacional entre junho de 2021 e setembro deste ano, após uma briga pública com Halilhodzic, mas agora suas oito participações em finais de Copa do Mundo são um recorde nacional compartilhado ao lado de Hakimi.

boufal, um dos dois jogadores marroquinos nascidos na França (Saiss o outro), voltou à sua melhor forma internacional no Angers depois de marcar apenas três gols em 70 jogos da Premier League durante um mandato de quatro anos no Southampton, que terminou em 2020.

Ele está entre os cinco membros da equipe que atuam na Ligue 1, ao lado de Zakaria Aboukhlal (Toulouse), Achraf Dari (Brest), Hakimki e Ounahi.

O conhecimento interno de Hakimi sobre a estrela francesa Kylian Mbappé, um companheiro de equipe em Paris, será um fator se o Marrocos conseguir realizar o que é sem dúvida a maior reviravolta em sua história na Copa do Mundo.

“Não estamos satisfeitos com as meias-finais e com o facto de sermos a primeira selecção africana a fazê-lo. Queremos passar”, disse Regragui.

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