A primeira vez que minha família foi Carouso, uma propriedade do século 11 em Ravello em um pico nas montanhas Lattari com vista para uma queda de 300 metros até o mar Tirreno, meu filho Henry tinha quase seis meses de idade. Era tarde abrile Amalfi Limoeiros floresceram. O hotel, um palácio de pedra calcária austera e belamente aninhado contra a encosta de uma colina, era um refúgio simples e atraente. Nós carregamos canecas de limonada rica, não muito doce, sfusato amalfitano para o terreno. Jardins de gramados, canteiros de rosas, redes semicobertas e árvores cítricas se espalhavam como degraus gigantes sob o palácio. Gavinhas de glicínias caíam pétalas das pérgulas, que eram ofuscadas pelo rosa forte, primeiras buganvílias em flor. Dormimos na Villa Margherita projetada por Eric Egan. Imagino que os artistas que viajaram para Ravello no início do século 20 ficaram aqui esperando por inspiração. Um de nós abriu um par de janelas do chão ao teto, revelando um arco claro das encostas costeiras de Maiori a Minori, com as terras altas repletas de capelas dos Lattaris subindo em qualquer direção e o improvável Mar Mediterrâneo vazio preenchendo o horizonte. É uma perspectiva para a qual nada pode prepará-lo.

Em maio passado, meu marido Andrew e eu fomos para a mesma mansão com o lustre de búzios. Não estamos acostumados a repetir viagens, mas nós dois sempre mencionamos aquela limonada. Eu estava grávida de sete meses de nosso segundo filho e se eu tivesse que ser colocada em algum lugar com um pacote de antiácidos – bem, que lugar. Passeamos pela piscina, um lugar só para adultos em espírito, senão por decreto, margeado em três lados por colinas verdes e ao sul pela costa. Tigelas rasas de terracota cheias de amores-perfeitos ficavam ao lado de enormes guarda-sóis brancos largos o suficiente para proteger duas espreguiçadeiras no pátio ou, melhor ainda, no gramado macio e danificado por baldes de gelo. Em alguns dias, nunca íamos além do restaurante à beira da piscina, onde pedíamos paccheri no prato com tomate cereja amassado e berinjela ao parmesão, servidos em uma poça de passata brilhante.

A comida – e comê-la sem pressa – foi a pedra angular de nosso retorno a Caruso. Tomávamos o café da manhã por uma hora todas as manhãs, servindo omeletes de alecrim e tomates fritos com soldados de focaccia, rodadas picantes de caprese al limone e sfogliatelle Santarosa, meu favorito, uma massa em forma de concha recheada com framboesas e creme. À tarde, passamos pelo Duomo até a cidade para comprar cones de avelã e pistache da Baffone Gelateria Artigianale e, à noite, ficamos no hotel – uma escolha que normalmente teria gosto de preguiça para mim, mas, em vez disso, parecia decadentemente despretensiosa.

Enquanto escrevo isso, o bebê deve nascer em algumas semanas e espero que nossa segunda viagem seja o começo de algo. Espero que voltemos a Caruso como uma família de quatro pessoas e abramos as janelas desta vila e lembremos por que continuamos voltando. De cerca de £ 814. Jo Rodgers