Por Deborah Haynes, Editora de Defesa e Segurança

Para o alvo número um da Rússia, talvez fosse o único lugar seguro para se encontrar com a mídia mundial.

O presidente da Ucrânia emergiu primeiro e desceu uma escada rolante até a plataforma de uma estação de metrô nas profundezas das ruas de Kiev, ladeado por soldados.

À sua frente, centenas de jornalistas sentaram-se, levantaram-se e empurraram-se para uma boa visão.

Volodymyr Zelenskyy se acomodou em uma cadeira e foi interrompido pelo estranho trem que passava enquanto passava duas horas respondendo perguntas sobre a guerra russa, a perspectiva de negociações de paz com Vladimir Putin e a necessidade de o Ocidente continuar fornecendo armas ou destruindo-as, arriscando a Ucrânia.

Ele também revelou – possivelmente para surpresa da equipe de segurança da Casa Branca – que o secretário de Estado e o secretário de Defesa dos EUA visitarão a capital ucraniana hoje, a viagem mais alta de todos os tempos de membros do governo de Joe Biden desde a invasão.

O próprio presidente dos EUA também deve chegar assim que as condições de segurança permitirem, acrescentou Zelenskyy, embora tenha alertado todos os líderes estrangeiros para não visitarem Kiev, a menos que tenham algo a oferecer para ajudar no esforço de guerra.

“Não somos um país para selfies trágicas”, disse ele.

Quase exatamente dois meses desde que mísseis russos atingiram cidades ucranianas e tanques russos atravessaram as fronteiras do país, Zelenskyy não tentou esconder sua raiva e desprezo pelo horror infligido ao seu povo.

Ele destacou um ataque na cidade portuária de Odessa ontem e disse que um bebê de três meses estava entre as oito pessoas mortas nos ataques com mísseis de cruzeiro.

“A guerra começou quando este bebê tinha um mês de idade”, disse o presidente, sua voz carregada de emoção. “Você pode imaginar o que está acontecendo? Eles são péssimos… eu não tenho outras palavras para isso, é péssimo.”

No entanto, ele disse que entende a necessidade de ainda estar pronto para falar cara a cara com Putin se houver uma chance de encontrar uma maneira diplomática de acabar com o derramamento de sangue.

“Em relação à reunião com o presidente russo, eu não disse ‘quero’ – PRECISO ver o presidente se planejamos resolver essa questão por meio da diplomacia”, disse ele em resposta a uma pergunta da Sky News.

Em relação à sua própria segurança, Zelenskyy disse que não estava particularmente preocupado, mas as pessoas ao seu redor estavam.

“Não estou com muito medo – meus guarda-costas estão muito assustados, vou lhe dizer claramente, e minha família está muito assustada, para ser completamente honesto com você.”

Quando a guerra começou nas primeiras horas da manhã de 24 de fevereiro, ele permaneceu em Kiev – contra o conselho dos serviços de inteligência ocidentais – de onde ele faz discursos noturnos para seu país, em vez de se retirar para o Ocidente.

Depois que a sessão de mídia da maratona terminou, o presidente se despediu e se levantou. Seus seguranças intervieram imediatamente e forneceram um anel de proteção enquanto ele subia a escada rolante e se afastava.