O primeiro-ministro disse que o esquema, que os juízes da Suprema Corte consideraram legal na segunda-feira, é uma “parte importante” do plano do governo para acabar com a crise dos pequenos barcos.

Mas ele disse ontem aos parlamentares que “esperamos mais contestações legais”, com juízes em 16 de janeiro para decidir se várias instituições de caridade e ativistas podem apelar.

Se obtiverem permissão, isso significa que o governo enfrentará meses de litígio sem deportar nenhum migrante até que o processo seja finalizado.

Questionado sobre quantas pessoas o governo pretende enviar para Ruanda, Sunak disse ontem ao Comitê de Ligação dos MPs: “Aguardamos novas ações legais. Vamos acompanhar isso conforme necessário.”

Dame Diana Johnson, presidente do Comitê de Assuntos Internos, observou que o governo de Ruanda havia usado cerca de 200, ao que o primeiro-ministro respondeu: “Não comentamos o que é um acordo comercial.”

Ele acrescentou: “Dissemos claramente que há um pagamento de £ 120 milhões para desenvolvimento adicional. Acredito que o programa de Ruanda é uma parte importante de nosso plano para combater a migração ilegal e deter os pequenos barcos.

“Não é a única parte, mas é uma parte importante. Introduziremos legislação no novo ano que atingirá a meta que descrevi.

“Estou confiante de que podemos implementar este plano e fará a diferença e reduzirá o número de barcos chegando.”

Sunak também disse que estava determinado a limpar o acúmulo de 92.000 pedidos de asilo até o final do próximo ano.