LISBOA, Portugal (AP) – Estudantes e professores do Instituto Nacional de Música do Afeganistão chegaram com suas famílias nesta segunda-feira a Portugal, onde receberam asilo e esperam reconstruir sua famosa escola.

O grupo de 273 pessoas, incluindo cerca de 150 estudantes, voou para Lisboa, capital portuguesa, a partir de Doha, no Qatar. Sua partida do Afeganistão foi escalonada em cinco voos para Doha durante seis semanas em outubro e novembro.

“A chegada da comunidade (instituição) hoje significa que o primeiro e mais importante passo para salvar vidas e garantir a liberdade acabou”, disse o fundador e diretor do instituto, Dr. Ahmad Sarmast.

O governo e os doadores corporativos e privados arcaram com os custos da evacuação e reassentamento do grupo.

“A partir de agora, os músicos (do instituto) serão um símbolo de coragem e determinação, não apenas para os artistas afegãos, mas também para o povo afegão, em sua luta contra a opressão e a tirania do Talibã”, disse Sarmast.

Os músicos estão entre as dezenas de milhares de afegãos, incluindo muitos das comunidades esportivas e artísticas do país, que fugiram desde que os combatentes do Taleban tomaram o Afeganistão em agosto, quando os EUA e a Otan encerraram sua presença militar de 20 anos.

A seleção afegã de futebol juvenil também se mudou para Portugal, um país de 10,3 milhões de habitantes que já recebeu 764 afegãos desde o verão.

O Afeganistão tem uma forte tradição musical, e a música pop floresceu lá nas últimas duas décadas. Mas muitos músicos temem por seu futuro sob o Talibã, que governa de acordo com uma interpretação estrita da lei islâmica.

O Instituto Nacional de Música do Afeganistão, fundado em 2010, é conhecido por sua inclusão. Tornou-se um símbolo do novo Afeganistão, com meninos e meninas estudando juntos e se apresentando em casas cheias nos Estados Unidos e na Europa.

O campus da escola em Cabul está agora ocupado pela facção talibã. Suas contas bancárias foram congeladas e seu escritório revistado, de acordo com ex-funcionários da escola.

O plano é recriar escolas em Portugal, permitindo que os alunos continuem seus estudos, como parte de um centro cultural afegão mais amplo, com sede em Lisboa, que acolherá os exilados.