Um tribunal português absolveu o julgamento do ex-primeiro-ministro José Sócrates por lavagem de dinheiro e falsificação, mas o inocentou das acusações de corrupção no julgamento de anos.

Sócrates é acusado de embolsar 34 milhões de euros a três empresas durante o seu mandato entre 2005 e 2011, mas o ex-primeiro-ministro manteve a sua inocência.

Ele teria escondido fundos com a cumplicidade do empresário e amigo de longa data Carlos Santos Silva.

A decisão de retirar as acusações de corrupção foi um golpe para os promotores, que acusaram um total de 19 pessoas e nove empresas de 189 crimes, uma ação que gerou alvoroço Portugal.

O juiz de instrução Ivo Rosa acabou por manter apenas uma dúzia de acusações quando leu um resumo de mais de três horas da sua decisão, que foi transmitido ao vivo pela televisão.

Os promotores podem recorrer. Ainda não foi marcada data para a audiência.

“Todas as grandes mentiras da acusação ruíram”, disse Sócrates à saída do tribunal de Lisboa, prometendo continuar a lutar para provar a sua inocência.

Ao lado de Sócrates e Santos Silva, o ex-banqueiro Ricardo Salgado responde por três processos de peculato e o ex-ministro Armando Vara por branqueamento de capitais.

Rosa dissecou muitas das conclusões dos promotores quase ponto por ponto, às vezes citando “ausência de provas” e “falta de rigor”.

Sobre as propinas que Sócrates teria recebido de Salgado, ex-presidente do Banco Espírito Santo, o juiz disse que as provas eram “manifestamente insuficientes para sustentar sua condenação por qualquer forma de corrupção passiva”.

As acusações contra Sócrates constrangeram o atual primeiro-ministro Antonio Costa, membro do primeiro de seus dois governos.

Pouco antes da audiência, Costa reiterou que não tinha “nada a acrescentar”, pois o escândalo estourou com a prisão de Sócrates em novembro de 2014.

A prisão aconteceu quando Costa assumiu as rédeas do Partido Socialista e exortou seus apoiadores a não confundirem seus interesses com os de seu ex-líder.

Na época tinha a imagem de Sócrates já nublado por meio de como lidou com a crise da dívida de Portugal, que o levou a buscar ajuda financeira internacional em 2011 para evitar a falência do país e obter o direito de chegar ao poder. Sócrates, que ficou sob custódia por nove meses e depois colocado em prisão domiciliar antes de ser libertado seis semanas depois, disse ter sido vítima de uma “campanha de difamação”.

Mas ele admitiu em entrevistas que pede dinheiro emprestado regularmente ao namorado Santos Silva, um relacionamento que provavelmente terá de resolver em seu julgamento.