A Copa do Mundo de 2022 marcou o fim de uma era. E não porque Lionel Messi finalmente preencheu a única lacuna em seu currículo estelar, mas porque a principal rivalidade do futebol nas últimas duas décadas terminou efetivamente no maior palco de todos.

Enquanto Messi seguiu os passos de Diego Maradona e inspirou a Argentina nas décadas de Copa do Mundo, Portugal prosperou não por causa de Cristiano Ronaldo, mas sem ele.

Enquanto o argentino foi coroado indiscutivelmente o maior jogador de futebol da história no Catar, o português foi descartado pela seleção nacional.

Foi o marco mais recente na queda repentina e impressionante de Ronaldo, que o viu ser substituído por Erik ten Hag no Manchester United antes de deixar o clube em circunstâncias amargas em novembro.

O jogador de 37 anos, que é notoriamente meticuloso com sua dieta e rigoroso regime de condicionamento físico, torna sua queda ainda mais notável, pois parece permanecer no auge da condição física.

“Cuido muito bem do meu corpo e da minha mente”, disse ele ESPN em janeiro.

“O que aprendi recentemente é que acredito que depois de 33 anos, o corpo pode entregar quando você precisa, mas a verdadeira luta é mental.”

Essa batalha parece invencível para Ronaldo, o último de uma lista de grandes nomes do esporte a aceitar sua própria mortalidade esportiva.

De Jimmy Anderson a Tom Brady – e na verdade o próprio Ronaldo até a última temporada – alguns poucos conseguiram não apenas parar suas respectivas curvas de envelhecimento, mas quase revertê-las.

Aqui, correio esportivo dá uma olhada nos atletas que derrotaram o Pai Tempo.

Jimmy Anderson

Anderson anunciou sua chegada ao cenário do críquete de teste em maio de 2003, quando marcou cinco gols na estreia do Lord contra o Zimbábue, quatro meses antes de Ronaldo chegar ao futebol inglês como reserva contra o Bolton.

Seu primeiro postigo internacional veio em dezembro de 2002 durante um ODI contra a Austrália no MCG.

Ou, para colocar de outra forma, foi quase 12 meses antes de Love Actually ser lançado e mais de quatro anos antes da proibição de fumar em pubs em todo o Reino Unido entrar em vigor.

Em sua primeira década como jogador de críquete de teste, Anderson jogou 81 partidas e levou 305 postigos com uma média de 30,1 e um preço de 3,08 corridas por over.

O jogador de boliche da Inglaterra, Jimmy Anderson, continua a desafiar o tempo do pai e só melhora com a idade

Em sua segunda década com a camisa do England Test, ele jogou 106 partidas e ganhou 407 postigos a 23,33 e uma taxa de salvamento de 2,54.

Para colocar os números em contexto, Anderson fez mais postigos de teste desde os 30 anos do que qualquer outro jogador australiano – além de Shane Warne, Glenn McGrath e Nathan Lyon – na história.

Se a primeira década de sua carreira fosse eliminada, Anderson ainda estaria em segundo lugar na lista de jogadores de todos os tempos da Inglaterra, atrás de seu cúmplice criminoso Stuart Broad.

E como ele disse correio esportivo No início deste mês, o Lancastrian não tem planos de sair tão cedo.

Tom Brady

Quando se aposentou brevemente em fevereiro, Brady era o jogador mais velho da NFL aos quatro anos de idade e a pessoa mais velha a ser um zagueiro titular.

Apesar de ter completado 45 anos em agosto, ele já deu a entender que pode estender a carreira para a 24ª temporada. Para contextualizar sua longevidade, a carreira média da NFL dura pouco mais de três anos, de acordo com a Associação de Jogadores da NFL.

E porque não? Afinal, na última temporada, Brady estabeleceu um recorde de carreira de 5.316 jardas e lançou 43 passes para touchdown – o segundo maior em sua carreira – aos 44 anos, e liderou a NFL em ambas as categorias estatísticas.

Uma garantia de indução no Hall da Fama da NFL assim que ele se aposentar, a carreira de Brady pode ser dividida em três partes, com um em cada três ganhando seu lugar no Hall da Fama de Canton, Ohio.

Tom Brady venceu seu sétimo Super Bowl em sua primeira temporada com o Tampa Bay

Ele ganhou três Super Bowls aos 20 anos, lançando para 21.564 jardas com uma média de 224,6 jardas por jogo e 147 touchdowns em 96 jogos. Aos 30 anos, ele correu para 40.018 jardas com média de 283,8 jardas por jogo e 309 touchdowns em 141 jogos, e conquistou três outros troféus Lombardi.

Desde os 40 anos, ele correu para 22.938 jardas com média de 283,2 jardas por jogo e 168 touchdowns em 81 jogos.

Ele também ganhou seu sétimo Super Bowl, que é mais do que qualquer outra franquia – não jogador, franquia – na história da NFL.

Os primeiros 14 anos de Brady na liga foram marcados por sua rivalidade com Peyton Manning, mas ele ganhou mais Super Bowls desde os 40 anos do que seu homem alto em toda a sua carreira.

Lionel Messi

Aos 35 anos, o maestro argentino pode parecer relativamente novo em comparação com outros atletas desta lista, mas riscá-lo desta lista é quase impossível.

Messi acaba de levar a Argentina à sua primeira Copa do Mundo em 36 anos e silenciou para sempre os críticos que afirmavam que ele não poderia imitar Diego Maradona e ter sucesso com a Alviceleste.

Messi não venceu a Copa do Mundo apenas por uma participação especial, ele liderou a Argentina na frente e marcou em todos os jogos.

Quanto às chances de gol, os números excepcionais que se tornaram a norma com o Barcelona podem ser coisa do passado em Paris, mas ele já marcou mais gols em 19 jogos nesta temporada do que em 34 jogos na temporada passada.

Colocar o talento prodigioso de Messi em números é óbvio, mas o fato de ele ter uma média de 35 gols por temporada em cinco temporadas completas desde os 30 anos de idade é difícil de acreditar.

Lionel Messi (foto) levou a Argentina à sua primeira Copa do Mundo em 36 anos em dezembro

Aaron Rodgers

Aos 39 anos, o pistoleiro do Green Bay Packers continua trabalhando em uma posição em que frações de segundo podem fazer a diferença entre o sucesso e o fracasso.

Rodgers acabou de derrubar Brady para ganhar sua quarta coroa de MVP na última temporada, tornando-se um dos apenas cinco jogadores a ganhar a prestigiosa honra em anos consecutivos.

Estatisticamente, Rodgers desfrutou de sua melhor temporada na NFL aos 37 anos, quando estabeleceu o melhor da carreira em passes para touchdown e porcentagem de conclusão, enquanto sua classificação de zagueiro era a segunda mais alta de sua carreira.

Aos 39 anos, Aaron Rodgers continua sendo um dos melhores quarterbacks da NFL

O que tornou seu brilhantismo em ambas as temporadas ainda mais notável foi que elas ocorreram após quatro anos de um declínio aparentemente irreversível, no qual Rodgers arremessou para menos jardas e touchdowns e com menos eficiência do que em seu auge.

Em fevereiro, já se passaram 11 anos desde que Rodgers foi apenas um anel do Super Bowl e, com um elenco de apoio melhor em Green Bay, ele poderia ter adicionado pelo menos mais um troféu Lombardi à sua coleção na última década.

No entanto, Rodgers já deu a entender que pode estar relutante em seguir o caminho de Brady e jogar até os quarenta anos.

Kareem Abdul Jabbar

Com 4,5 a 6,5 ​​anos, a NBA tem a carreira média mais longa de qualquer esporte importante.

Mesmo admitindo isso, Kareem Abdul-Jabbar redefiniu o conceito de longevidade, considerando que Richard Nixon estava na Casa Branca quando conquistou seu primeiro título da NBA em 1971 e seis meses após a posse de George HW Bush se aposentou.

Abdul-Jabbar tinha 40 anos quando o Lakers conquistou o título da NBA em 1987 e os ajudou a reter o título com sucesso na temporada seguinte, ganhando o sexto anel de sua carreira no processo.

Ele também não se limitou a participações esporádicas, marcando 19,2 pontos e 6,8 rebotes em 31 minutos na quadra durante os playoffs de 1987 e 14,1 pontos e 5,5 rebotes em 29,9 minutos na pós-temporada seguinte.

Um homem que redefiniu o basquete dentro e fora da quadra, o ex-grande mestre do Bucks e Lakers é um dos muitos ícones da NBA que teve uma nova vida bem depois de seu 30º aniversário.

Michael Jordan conquistou seu sexto título da NBA aos 36 anos, enquanto LeBron James e o falecido Bill Russell tinham 35 anos quando ganharam seu quarto e décimo primeiro anéis, respectivamente.

Rafael Nadal

Como Messi, Nadal tinha 35 anos quando alcançou o que é sem dúvida a maior conquista de sua extraordinária carreira.

Em junho, o espanhol conquistou o 22º título de Grand Slam no individual masculino, quebrando o recorde, depois de vencer o Aberto da França pela 14ª vez.

Embora mais jovem do que alguns de seus colegas nesta lista, Nadal recebe o aceno porque sua longevidade foi alcançada, apesar de uma série de lesões horríveis e enquanto competia na era indiscutivelmente mais competitiva do esporte.

Rafael Nadal conquistou o 22º título de Grand Slam individual masculino em Roland Garros, em junho

O primeiro homem a vencer majors em três superfícies diferentes no mesmo ano, Nadal apareceu no top 10 do ranking mundial da ATP continuamente desde 2005.

Quando o espanhol conquistou seu primeiro título de Grand Slam fora do saibro em 2008, Roger Federer já havia vencido 13 de seu recorde de 20 majors.

Que Nadal não apenas quebrou o recorde, mas até o superou, é incrível.

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