Cinquenta e oito dias se passaram desde então O Manchester United disse ao mundo que Cristiano Ronaldo não tem mais lugar no clube que primeiro trouxe seu talento à atenção global quase duas décadas antes.

Quarenta dias se passaram desde que Fernando Santos, em seu último jogo como técnico de Portugal, deu a Ronaldo sua 196ª partida – uma aparição de 39 minutos fora do banco que pouco fez para evitar o inesperado. Marrocos vitória em Copa do Mundo quartas de final.

Trinta e dois dias se passaram desde então Lionel Messi vestindo Bisht segurou o prêmio mais precioso de todosconsolidou seu status como o maior de todos os tempos, talvez não mais disputado como o maior de todos os tempos, seu companheiro de clube Kylian Mbappé assistiu em desespero enquanto seu melhor esforço, um histórico hat-trick na final da Copa do Mundo, não conseguiu impedir o inevitável.

Nenhum dos três momentos-chave na história do belo jogo do século 21 é sequer uma sugestão plausível de que a próxima vez que dois dos maiores jogadores de futebol da época se enfrentarão será em uma partida de exibição no King Fahd International. Estádio na cidade de Riyadh, Arábia Saudita.

No entanto, aqui estamos, em uma obra-prima arquitetônica no meio do deserto da Arábia que o gênio literário uruguaio Eduardo Galeano certa vez descreveu como um estádio que “tem camarotes de mármore e ouro e assentos acarpetados, mas não tem memórias ou muito a dizer”.

O rei Fahd pode não ter sido o Maracanã ou Wembley ainda, mas aquelas poucas horas na noite de quinta-feira, cheias de palavras, criaram memórias para milhões em todo o mundo.

No dia em que a Saudi Pro League (SPL), agora casa do homem mais seguido do mundo no Instagram, anunciou um acordo de direitos de TV para exibir seus jogos em Portugal e Itália pela primeira vez, Riad – por um tempo – a capital do futebol de o mundo.

Foi um dia como nenhum outro, e o burburinho que tomou conta do país desde a chegada do maior artilheiro internacional masculino de todos os tempos para jogar pelo clube Riyadh Al Nassr subiu para novos patamares. Além disso, Arábia Saudita também deve dar as boas-vindas ao único outro jogador de futebol ativo que pode reivindicar ser o maior de todos os tempos.

Messi, ao lado de Mbappé, Neymar e o resto da equipe do Paris Saint-Germain, desembarcaram em Riad após uma escala de 24 horas no Catar. Eles estão aqui para jogar uma partida de exibição contra o “Riyadh Season XI”, uma seleção dos melhores jogadores locais e estrangeiros das duas potências da capital saudita, Al Hilal e Al Nassr.

A partida foi ideia de Turki Al-Alshaikh, o excêntrico chefe de 41 anos da Autoridade Geral de Entretenimento da Arábia Saudita.

Al-Alshaikh – um descendente de Muhammad ibn Abd al-Wahhab, cujo movimento religioso no século 18 foi o precursor do que hoje é conhecido como wahhabismo – é a força motriz por trás da lista interminável de shows e eventos organizados pelo grupo que já foi muito conservador. países do Golfo nos últimos anos.

Entretenimento é a essência da “Riyadh Season Cup”. É o último de uma lista crescente que inclui WWE, Cirque du Soleil, Bruno Mars, BTS e muitos mais. E aquela diversão, para qualquer hora do dia.

O thriller de nove gols é o prato principal, mas a comida é servida no início da manhã, horas antes do início do jogo.

Sempre ansioso para ser o centro do show, Al-Alshaikh esteve presente no aeroporto de Riad para receber o voo da Qatar Airways que levou Messi e companhia a 300 milhas (menos de 500 km) de Doha. Abraços calorosos juntos PSGO presidente do Catar, Nasser Al-Khelaifi, foi seguido por algum constrangimento com Messi enquanto conduzia os jogadores escada abaixo até a pista.

A TV local transmite a cada minuto.

A chegada do PSG foi coberta, assim como a viagem do técnico ao hotel, as boas-vindas e a chegada ao estádio, apenas para ser pontuada por especialistas que saudaram implacavelmente a Arábia Saudita como um novo centro global de esportes e entretenimento.

Do lado de fora do estádio em forma de tenda localizado nos arredores de Riad, que lembra à sua maneira o Estádio Al Bayt do Catar usado na Copa do Mundo, torcedores dos dois rivais de Riad chegaram de mãos dadas, um sinal de amizade na cultura árabe, e vestiram os lenços do clube uns dos outros. Eles estão aqui para ver os melhores jogadores do mundo, mas também para ver seu time favorito unir forças pela primeira vez.

O mesmo aperto de mão desajeitado entre inimigos que se tornaram amigos foi visto minutos antes do início do jogo, quando Al-Alshaikh se juntou a Al-Khelaifi e, inexplicavelmente, à estrela de Bollywood Amitabh Bachchan, de oito anos. Afinal, é entretenimento, e o reino abriga mais de quatro milhões de indianos, mais do que qualquer outro estrangeiro.

Ronaldo não conseguia parar de sorrir quando 67.000 torcedores gritaram seu nome em uníssono antes do jogo começar. O rei Salman é um rei muito respeitado, mas em campo há um novo rei na cidade e ele sabe disso.

Demorou exatamente 82 segundos para o primeiro encontro Messi-Ronaldo chegar, com o português canalizando seu eu interior pepe para afugentar seu inimigo no centro do campo com os mais altos aplausos.

Cristiano Ronaldo ganhará £ 173 milhões por ano na Arábia Saudita (Foto: Aurelien Meunier – PSG/PSG via Getty Images)

Mas foi o novo campeão mundial quem arrancou sangue primeiro, esgueirando-se por trás da defesa saudita e desviando um belo passe de Neymar para vencer o goleiro Mohammed Al-Owais, assim como havia feito de pênalti dois meses antes no Lusail Stadium em uma vitória impressionante sobre os sauditas. Argentina.

Sim, foi um amistoso, mas as coisas ficaram tensas quando Ronaldo recebeu um pênalti enquanto estava no gol Keylor Navas foi considerado pelo árbitro catariano Abdulrahman Al-Jassim como tendo dado um soco no rosto do novo talismã Al Nassr ao desafiar uma bola aérea logo após a marca de meia hora.

Os resultados nunca são duvidosos. Seguido por um poder coletivo de ‘Siuuu’ de 67.000 fãs, incluindo o Youtuber/Ronaldo fanboy Speed, nascido em Ohio, quando o capitão do Team Season Riyadh marcou seu primeiro gol em solo saudita. A primeira de muitas, esperam os torcedores do Al Nassr.

Ele não foi o único capitão a marcar na noite, assim como seu adversário Marquinhos restaurou a vantagem do PSG minutos depois, convertendo um cruzamento de Neymar no canto inferior.

A sequência de eventos de Neymar viu o brasileiro cair no chão após o menor toque do zagueiro saudita na área. Depois que o VAR confirmou o pênalti (sim, houve VAR), ele tentou sua marca registrada, pênalti lento, mas foi negado por Al-Owais.

Por outro lado, Ronaldo fez questão de vencer o rival. Depois de ver seu cabeceamento inicial acertar o travessão, o estádio explodiu com ‘Siuuu’ mais uma vez, quando Sergio Ramos não conseguiu limpar, permitindo que o português enterrasse o rebote.

Fosse por vontade ou destino, este jogo era para ter tudo e depois de quatro gols no primeiro tempo era hora de adicionar um cartão vermelho à mistura.

Juan Bernat achou o ritmo de Salem Al-Dawsari demais para aguentar, deixando-se com pouca escolha a não ser cair Arábia Saudita artilheiro da Copa do Mundo com este último no alvo, apesar de ainda estar a 50 metros de Navas.

Anderson Talisca, jogador ao qual sempre esteve ligado Liga Premiada clube, entrou para substituir o ex-portista Moussa Marega e houve participações especiais na segunda parte do ex-portistaWest Bromwich Albion o craque Matheus Pereira e Watford o velho Andre Carrillo, ambos negociantes no Al Hilal.

Observou-se na Copa do Mundo como os catarianos locais abandonavam os jogos mais cedo quando seu time estava em dificuldades. Houve também um êxodo massivo aqui – embora desta vez fossem substituições de hora em hora que funcionaram para os fãs, alguns dos quais pagaram até SAR 1.500 (£ 320, $ 397) por um ingresso, lutando contra uma das outras noites. . Messi, Ronaldo, Neymar e Mbappé se destacaram e os torcedores imediatamente perderam o interesse.

As coisas podem ficar chatas nas arquibancadas, mas no campo ainda há muito entretenimento, pois os dois times marcam gols por diversão.

O PSG venceu no final por 5 a 4, placar correspondente ao jogo organizado pela Autoridade Geral de Entretenimento.

Houve comemoração de jogadores do PSG, incluindo Kylian Mbappé (Foto: Franck Fife/AFP via Getty Images)

Com o zoom das câmeras, Messi compartilha abraços e risadas com o compatriota Marcelo Gallardo, que recebeu a tarefa de treinar o Riyadh na XI temporada em meio a rumores de que ele poderia substituir outra lenda do River Plate, Ramon Diaz, como chefe do Al Hilal no verão.

No final, todos são vencedores, ou assim é a mensagem de Al-Alshaikh e dos organizadores.

Messi saiu com outro troféu para adicionar ao seu armário (embora talvez não exatamente igual ao que ganhou em Doha 32 dias antes), dois gols de Ronaldo lhe valeram o prêmio de melhor jogador em campo e um magnata do setor imobiliário chamado Mushref Al Ghamdi , que gastou mais de £ 2 milhões pelo ingresso “Beyond Imagination” leiloado por Al-Alshaikh por meio de sua conta no Twitter, tendo a chance de apresentar uma medalha e erguer o troféu ao lado de Messi, Mbappé e outras estrelas do PSG.

O prêmio Ronaldo foi entregue por Al-Alshaikh (Foto: Mohammed Saad/Agência Anadolu via Getty Images)

A festa acabou por enquanto.

O próximo passo para Messi, se ele estiver envolvido, é uma viagem ao Pays de Cassel, da sexta divisão, na Copa da França na segunda-feira. Para Ronaldo, foi a tão esperada estreia no campeonato em casa contra o Ettifaq 24 horas antes.

Um pouco diferente do El Clasico e das alturas da Copa do Mundo para um velho inimigo.

(Foto acima: Aurelien Meunier – PSG/PSG via Getty Images)

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