Dezenas de milhares de professores de escolas públicas e outros trabalhadores se manifestaram em Lisboa no sábado para exigir salários mais altos e melhores condições de trabalho, pressionando ainda mais o governo português que enfrenta uma crise de custo de vida.

Cerca de 80 mil manifestantes encheram a capital portuguesa com slogans como “Há milhões para os bancos, para nós apenas alguns cêntimos”, disse a polícia.

Um ano após o primeiro-ministro socialista Antonio Costa ter obtido a maioria no parlamento, ele enfrenta uma queda na popularidade e protestos de rua não apenas de professores, mas também de outras profissões, como médicos.

O Sindicato de Todos os Profissionais da Educação (STOP) exige que o governo aumente os salários dos professores e funcionários das escolas em pelo menos 120 euros por mês e acelere a progressão na carreira.

O governo não fez uma contraproposta especificamente para os professores, mas anunciou que os salários mensais de todos os funcionários públicos serão aumentados em 52 euros para cerca de 2.600 euros.

Os professores reclamam que são os funcionários públicos mais mal pagos devido ao congelamento de suas carreiras no passado, o que significa que sua situação financeira se deteriorou para o nível mais alto em 30 anos após um recente aumento da inflação.

Os professores do escalão salarial mais baixo recebem cerca de 1.100 euros por mês, e mesmo os do escalão superior ganham geralmente menos de 2.000 euros por mês.

“Durante anos eles (os políticos) nos silenciaram. Precisamos de melhores condições salariais, é inadmissível que não estejamos a progredir nas nossas carreiras”, disse Isabel Pessoa, 47 anos, professora de Ciências e Biologia.

Professores e outros trabalhadores da educação em todo o país estão em greve desde o início de dezembro, fechando muitas escolas e impedindo os alunos de frequentar as aulas. As greves foram organizadas de zona para zona, com dias consecutivos de ação em cada um dos 18 distritos de Portugal.

O governo criticou o STOP pela forma como organizou as greves, dizendo que não tem horário fixo e que professores e funcionários apenas se recusam a trabalhar certas horas em um determinado dia, mas ainda podem fechar as escolas.