ATALAIA DO NORTE, Brasil (AP) — Uma delegação de alto nível do governo brasileiro viajou segunda-feira para o canto remoto da floresta amazônica onde o jornalista britânico Dom Phillips e o especialista indígena Bruno Pereira foram assassinados no ano passado para demonstrar o quão mal o novo Brasil governo difere do ex-presidente de extrema-direita Jair Bolsonaro.

O grupo era liderado por Sônia Guajajara, Primeira Ministra dos Povos Indígenas do Brasil. Ela estava acompanhada pelas viúvas dos dois homens mortos. A viagem envolveu vários vôos de hidroavião entre o aeroporto mais próximo e Atalaia do Norte, uma cidade pobre às margens do rio Javari.

“Estamos aqui para restaurar a presença do governo brasileiro na região do Vale do Javari”, disse Guajajara a uma multidão majoritariamente indígena reunida em um auditório pequeno e abafado. “Não é mais possível que os povos indígenas sejam intimidados e assustados dentro de seu próprio território.”

Durante seu mandato de quatro anos, que terminou em janeiro, Bolsonaro buscou abrir terras indígenas para mineração, agricultura em larga escala e extração de madeira. Suas promessas, aliadas ao enfraquecimento da legislação ambiental, levaram a uma onda de invasões de terras tribais. Na segunda-feira, a viúva de Pereira, Beatriz Matos, voltou pela primeira vez ao local onde o marido foi assassinado. Ela estava acompanhada de Alessandra Sampaio, viúva de Phillips. Em alguns momentos, ambos chegaram às lágrimas ao receberem abraços calorosos, canções de homenagem, presentes artesanais e discursos de agradecimento dos indígenas presentes.

Matos foi recentemente nomeado chefe do departamento de proteção territorial e povos isolados e recém contatados no Ministério dos Povos Indígenas. Ela é uma antropóloga que tem feito pesquisas de campo na região. O marido ocupou cargo semelhante até que, frustrado com o governo Bolsonaro, se licenciou para assessorar a Associação Indígena do Vale do Javari.

Dirigindo-se à multidão, Matos disse que sua família e a de Dom Philips estão eternamente gratas pela dedicação da população local em encontrar os homens e “também pelo respeito, carinho, honras e orientação espiritual”.

Aproximadamente do tamanho de Portugal, o território indígena do Vale do Javari abriga 6.300 pessoas de sete etnias diferentes, algumas delas incomunicáveis. Durante anos, a área foi atacada por pescadores ilegais e caçadores furtivos que se esgueiram pelos postos avançados do governo para retirar suas fortunas das águas e florestas protegidas.

Como as organizações ambientais e indígenas foram lamentavelmente subfinanciadas e com falta de pessoal durante o mandato do ex-presidente Jair Bolsonaro, os saques só pioraram. Pereira pediu demissão de seu cargo no governo para ajudar os aborígines locais a catalogar e denunciar a caça e a pesca ilegais. Ao fazer isso, ele entrou em conflito com a rede local de pesca ilegal. Phillips, que estava escrevendo um livro sobre a Amazônia, estava com ele em uma expedição em junho passado quando foram mortos.

Seu desaparecimento provocou protestos internacionais e uma busca massiva. Depois que seus corpos foram encontrados, desmembrados e queimados, aumentou a pressão sobre as autoridades para encontrar os assassinos.

Os suspeitos dos assassinatos estão detidos em prisões federais. Não há data para o julgamento. A Polícia Federal do Brasil disse no mês passado que um peixeiro local, Ruben Dario da Silva Villar, testemunhou os assassinatos e planeja acusá-lo. Villar forneceu munição para matar o casal, telefonou para o assassino confesso antes e depois do crime e pagou seu advogado, disse a polícia. Ele nega irregularidades.

O crime ainda assola a região de fronteira. Em 23 de fevereiro, homens armados atacaram um barco federal da Agência de Saúde Indígena perto da cidade mais próxima; Eles fugiram com o barco e milhares de galões de combustível. Eles deixaram dois tripulantes amarrados e com os olhos vendados na floresta.

Na segunda-feira, o novo presidente do órgão ambiental brasileiro, Rodrigo Agostinho, prometeu que o governo do presidente Luiz Inácio Lula da Silva aumentará agora sua presença na região. “A má conduta não pode mais ser tolerada”, disse ele.

Em entrevista na segunda-feira, Agostinho disse que a prioridade será investigar e processar os principais beneficiários da mineração ilegal, e não os próprios garimpeiros.

Durante o evento, os líderes tribais leram uma longa carta com várias reivindicações, desde mais e mais bem equipados postos de controle ao longo do vasto território até melhores cuidados de saúde.

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