Vencedor da prova ERC e ex-campeão português, que também competiu com sucesso no Campeonato do Mundo de Ralis da FIA, Sousa não conduz em terra no seu país há duas temporadas. Ele, portanto, admite que vai alcançá-lo quando Os Ralis das Serras de Fafe, Felgueiras, Boticas, Vieira do Minho e Cabeceiras de Basto abrem a época dos 70 anos do ERC de 10 a 12 de março.

“Penso que já não estarei no topo porque já passaram quase dois anos desde o meu último grande rali de terra e a lista de inscritos é incrível,” disse Sousa, que venceu o Rali dos Açores 2014 com contagem ERC (comemoração do pódio na foto abaixo). “Mas fiz um teste na terça-feira e os dados pareciam bons, então nunca se sabe, embora eu tenha que ter cuidado porque o principal objetivo é vencer o campeonato português nesta temporada, então tenho que ser inteligente. Espero estar entre o top 5 e o top 10 e já vai ser enorme para mim.”

A par da falta de tempo competitivo na gravilha recentemente, o madeirense Sousa, de 35 anos, tem de ultrapassar a falta de familiaridade com as etapas, processo dificultado pelas fortes chuvas previstas para a próxima semana.

“Existem algumas pequenas coisas [of the route] Eu sei disso, mas o conhecimento dos locais e de algumas pessoas do ERC que participaram no rali no ano passado faz uma grande diferença,” disse Sousa. “Sou um estranho, digamos, mas tive a sorte de tê-lo [double Portuguese champion] O José Pedro Fontes estava a testar no mesmo dia que eu e tivemos oportunidade de trocar dados com o mesmo engenheiro e isso foi bom para eu perceber se estava perto do bom ritmo ou não. No final eu estava quase como se não tivesse parado [driving regularly]eu estava muito perto.

“As coisas parecem promissoras, mas eu realmente quero manter a calma e seguir o fluxo, porque é um rali longo e as etapas são curtas, então de repente você precisa entrar no ritmo e ser rápido desde o primeiro metro da etapa. ”

Embora a conquista do segundo título português seja o foco de Sousa em 2023, não é o limite de suas ambições.

“Se você me perguntasse no ano passado se eu achava que voltaria a correr, eu definitivamente sabia que não era possível. Mas depois da vitória Grande irmão [in Portugal, see below] Todas as portas se abriram para mim, voltei, fiz algumas boas provas no asfalto com o Citroën. Também este ano ainda não garanti o programa completo, porque ainda estou um pouco sem orçamento, mas tudo parece estar indo bem. Consoante o que acontecer em Fafe, a porta ainda está aberta com um fabricante para fazer o Campeonato da Europa. Sabemos que em um rali, um resultado pode mudar tudo, desde um pit stop até um programa lotado.

“Neste momento o principal objetivo é ser campeão em Portugal e provavelmente tentar construir algo maior para o futuro. Ainda sou muito jovem, 35 anos, a mesma idade de Mads [Østberg] e ainda estou aqui para correr, então ainda é possível, ainda há muito tempo”.

A caldo grander vencedor após 57 dias
Enquanto Nil Solan conquistou a glória do ERC em Fafe na época passada, Bernardo Sousa tem estado ocupado no pequeno ecrã depois de ter sido convidado a participar Irmão mais velho Famososa edição celebridade da versão portuguesa do Grande irmão reality show.

Depois de 57 dias dentro do Grande irmão House, Sousa foi declarado vencedor contra 14 rivais.

“Eu não tinha nada a perder, não corri, não tinha um programa, então disse: ‘Vamos tentar, vai ser bom para a mídia e se eu me sair bem, mesmo que não ganhar mídia, vai ser incrível, todo mundo vai saber o seu nome em Portugal'”, disse Sousa sobre sua condição de celebridade. “Depois disso, fiz o programa com a Citroën e uma grande empresa de supermercados disse: ‘Ok, vamos voltar às corridas e tentar ser campeão no ano que vem’. Eu sou um cara de sorte.”