DUBAI, 20 Dez (Reuters) – Omã começará a reformar seu caro sistema de subsídios em janeiro, mudando o foco de seus gastos com eletricidade e água para os cidadãos mais pobres, disse o governo neste domingo.

O plano, juntamente com as leis trabalhistas, privatizações e novos impostos, visa reduzir um enorme déficit orçamentário que o Fundo Monetário Internacional previu que provavelmente chegará a 10% da produção econômica este ano.

Omã acumulou dívidas nos últimos anos e é classificado abaixo do grau de investimento por todas as principais agências de classificação.

O governo disse que o novo esquema de subsídios de eletricidade e água excluirá as famílias que ganham mais de 1.250 riais (US$ 3.260) por mês.

Famílias com renda inferior a 500 riais continuarão a receber assistência do Estado com contas de serviços públicos, informou a agência de mídia estatal em comunicado. Para outras classes, as bolsas são baseadas no número de membros da família.

O novo plano começa em janeiro e os omanis qualificados devem se inscrever a partir de domingo.

Não ficou claro se os residentes estrangeiros também se beneficiariam com o novo sistema.

Omã também iniciou negociações preliminares sobre apoio financeiro com alguns estados do Golfo.

Os baixos preços do petróleo e a desaceleração econômica causada pelo surto de coronavírus pesaram nas finanças de Omã, um produtor de energia relativamente pequeno.

O novo governante, o sultão Haitham bin Tariq al-Said, abalou o governo e as agências estatais e em outubro aprovou a introdução de um imposto sobre vendas a partir de abril do próximo ano para aumentar as receitas do estado. (US$ 1 = Rial de Omã 0,3840) (Reportagem de Aziz El Yaakoubi; Edição de Hugh Lawson)