5 de novembro (Reuters) – O Alibaba (9988.HK) não tem planos de vender o South China Morning Post (SCMP) de Hong Kong, disse o cofundador da gigante do comércio eletrônico, Joe Tsai, em uma carta aos funcionários do SCMP, vista por Reuters após um Relatório da Bloomberg News que uma estatal chinesa está considerando uma oferta para comprar o papel.

O CEO do SCMP, Gary Liu, disse na carta que Joe Tsai, co-fundador do Alibaba e presidente do SCMP, pediu-lhe para entregar uma mensagem de que não havia planos para uma mudança de propriedade.

“Nunca houve qualquer discussão sobre a propriedade do SCMP e o Alibaba não tem planos de mudar. Não há base para boatos ou especulações”, disse Liu Tsai.

A Bloomberg, citando pessoas familiarizadas com o assunto, informou que a Bauhinia Culture (Hong Kong) Holdings Ltd estava trabalhando em uma oferta que poderia trazer o jornal de língua inglesa de 118 anos para sua propriedade de mídia.

A Bloomberg também disse que outras empresas apoiadas pelo governo podem tentar apresentar ofertas pelo SCMP, com a adição de um acordo que possivelmente não será concretizado.

O SCMP se recusou a comentar a carta interna. Um porta-voz disse que todos os relatos de que o Alibaba estava considerando uma venda eram “falsos”.

Quando o Alibaba concordou em comprar o SCMP em 2015, foi visto como a aquisição politicamente mais sensível da gigante tecnológica chinesa, já que as mudanças no foco editorial do SCMP são frequentemente vistas como uma medida de liberdade de imprensa sob o domínio chinês.

O Alibaba, cujo fundador Jack Ma foi criticado no ano passado por criticar os reguladores financeiros da China, foi pressionado pelo governo chinês a alienar algumas de suas participações na mídia, incluindo o SCMP, informou a Bloomberg News em março.

Reportagem de Yingzhi Yang em Pequim, Chavi Mehta em Bengaluru e Brenda Goh em Xangai. Editado por Elaine Hardcastle e Mark Potter

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