• As vidas de milhares estão ‘paralisadas e prejudicadas’ pela papelada pós-Brexit.
• O ativista Tig James diz que muitos expatriados são deportados e presos enquanto viajam
• Também enfrentam “consequências terríveis” em Portugal, inclusive por falta de cuidados de saúde
• Os cartões biométricos WA são exigidos por todos os cidadãos do Reino Unido sob os termos do acordo Brexit

Milhares de expatriados britânicos em Portugal tiveram as suas vidas “paralisadas e prejudicadas” porque o país não lhes emite cartões de residência pós-Brexit, afirma-se.

Tig James, que lidera o grupo de campanha britânico em Portugal, diz que muitos cidadãos britânicos que fizeram de áreas como o Algarve sua casa antes da entrada em vigor do Acordo de Retirada enfrentam deportação e prisão se tentarem entrar em outro país da UE.

Eles também estão sofrendo “consequências terríveis” em Portugal – incluindo a impossibilidade de se registrar para cuidados de saúde, dificuldades para registrar o nascimento de um filho e obstáculos ao reagrupamento familiar.

Funcionários expatriados dizem que os problemas estão sendo causados ​​pela falha da Agência Portuguesa de Fronteiras e Imigração em emitir cartões biométricos WA, que são exigidos por todos os cidadãos britânicos sob o Acordo de Saída UE-Reino Unido.

Até agora, apenas um documento temporário e um código QR foram emitidos em Portugal continental, que os afetados britânicos dizem não ser reconhecidos localmente ou nas fronteiras internacionais.

James, que afirma que o problema afetou fortemente aqueles que chegaram antes do acordo do Brexit entrar em vigor no início de 2021 e não conseguiram obter residência das autoridades de imigração devido à pandemia, disse: “O processo necessário para os cidadãos do Reino Unido se registrarem é a autorização de residência demorava meses e anteriormente causava grandes dificuldades, sobretudo para quem chegou pouco antes do final de 2020 e não foi autorizado a receber os documentos de residência.

“Isto impediu que assinassem contratos de trabalho e muitos foram ameaçados de desistência, entre os quais se destacam cinco pilotos da Easyjet que se mudaram para Portugal com as suas famílias exclusivamente para o efeito.

“As pessoas não só não conseguiam encontrar trabalho, como também não se podiam inscrever nos cuidados de saúde, na segurança social, nos bancos, nas finanças ou em qualquer instituição conhecida em Portugal.

“Muitos dos que foram detidos nas fronteiras portuguesas foram ameaçados de deportação.

“Eventualmente, eles foram autorizados a registar-se para residência e criaram um sistema onde era fornecido um código QR mostrando que todos residiam legalmente em Portugal, mas não era o cartão biométrico WA usado por todos os cidadãos residentes no Reino Unido abrangidos pelo Acordo de Retirada.

“Desde julho de 2019, foi-me prometido que os cartões chegariam em breve e essa tem sido a resposta imutável desde então.

“As razões do atraso de três anos por parte das autoridades de imigração? Escassez de pessoal, períodos de férias, pandemia e agora refugiados ucranianos.

“As consequências terríveis de não ter um cartão biométrico WA, cuja gravidade não pode ser subestimada, prejudicaram e prejudicaram emocionalmente, fisicamente e financeiramente a vida dos cidadãos do Reino Unido.

“Sem um, você não pode se inscrever para cuidados de saúde se mudar de endereço (pessoas gravemente doentes, potencialmente doentes terminais, não recebendo tratamento), médicos recusando tratamento, cancelando consultas.

“Tem havido repetidos apelos aos cidadãos do Reino Unido para que troquem as suas cartas de condução por portuguesas de forma a estarem totalmente abrangidos pela lei.

“Uma cidadã do Reino Unido apresentou sua inscrição sete vezes devido à perda de documentação e o escritório da carteira de motorista se recusou a aceitar solicitações sem o cartão biométrico WA.

A Receita Federal se recusa a mudar de endereço sem uma, portanto, mesmo que um cidadão do Reino Unido obtenha uma carteira de motorista, ela será enviada para o endereço errado quando as pessoas se mudarem.

“Os bancos se recusam a mudar de endereço sem a aprovação da Receita Federal, fazendo com que cartões de crédito e débito sejam enviados para o endereço errado, veículos sem registro custando aos cidadãos do Reino Unido milhares em taxas de importação de veículos que deveriam ser importados gratuitamente e garagens se recusando a fazer então ele mesmo para consertar veículos.

“Os códigos QR não são aceitos em muitas fronteiras da UE e os detentores de tais códigos são frequentemente ameaçados com recusa de entrada, detenção ou deportação.

“Duas pessoas foram presas recentemente na Alemanha por causa de documentos de residência desatualizados.

“O Serviço de Fronteiras e Imigração de Portugal recusou-se a renovar os documentos de residência de um cidadão do Reino Unido porque o código QR os cobre.

“Nenhum outro país da UE está nesta situação e muitos guardas de fronteira se recusam a aceitar documentos vencidos, resultando em recusa de entrada ou detenção.

“As duas pessoas na Alemanha tiveram que comprar outras passagens de volta, pois foram informadas de que não poderiam retornar pela Alemanha, a um custo de cerca de £ 4.200.

“Eles agora estão esperando para ver se e quando terão uma data de julgamento na Alemanha depois de contratar um advogado de imigração alemão depois de fazer tudo legalmente e conforme solicitado.”

Ela acrescentou: “As instituições ou empresas portuguesas simplesmente se recusam a fazer negócios ou prestar um serviço a cidadãos britânicos.

“A Segurança Social portuguesa suspendeu o pagamento do abono de família até que seja apresentado o cartão biométrico WA e não seja possível registar o nascimento de um filho.

“Somente um cartão biométrico WA é aceitável para empresas que contratam novos funcionários, pois os cidadãos do Reino Unido não podem encontrar emprego, mudar de emprego ou, se estiverem empregados, mas não puderem se registrar para assistência médica e ficarem doentes, uma licença médica receberá sua licença médica.

“Os empregadores da UE fora de Portugal exigem um cartão biométrico WA para permitir a assinatura de contratos e recusam o código QR juntamente com os documentos de residência dos cidadãos do Reino Unido antes do Brexit.

“Os cidadãos do Reino Unido que pretendam trazer para Portugal os seus cônjuges de países terceiros ao abrigo das regras do reagrupamento familiar não o poderão fazer enquanto não tiverem os cartões biométricos. Um casal esperou três anos para ficar junto e outro dois anos e meio sem sequer poder iniciar o processo.

Um projeto-piloto para fornecer aos expatriados britânicos os tão esperados cartões biométricos, conhecidos como WABCs, começou em fevereiro deste ano nos Açores e na Madeira, mas nada foi feito em Portugal Continental e os especialistas estimam que cerca de 60 mil cidadãos britânicos a viver em Portugal ainda esperando por ela.

Nicola Franks, uma britânica residente em Portugal, contou ao canal de televisão português SIC sobre as suas dificuldades quando voou para Amesterdão com o marido em junho, três anos depois de se mudar para o estrangeiro: “Sabíamos do prazo e queríamos estar aqui e fazê-lo pontualmente Claro, tínhamos toda a papelada pronta e não deixamos tudo para o último minuto.

“Em junho, fui parado depois de voar para Amsterdã e fui informado ao tentar entrar na Holanda que meu visto havia vencido.

“O guarda de fronteira olhou para esses papéis, que obviamente nunca tinha visto antes, e decidiu que não eram legítimos, que eram apenas pedidos de residência.

“Para encurtar ao máximo uma história longa e assustadora, ele me mandou de volta para Portugal.

“Ele me disse que todos no Reino Unido têm um cartão de residência. Disse-lhe que Portugal ainda não tinha tempo para as expor e ele meio que riu e disse que estava a falar e eu devia ouvir e acabou a sua escuta.

Ela acrescentou: “Eu não vou à clínica local, que tem ótimos médicos e boas pessoas. Mostrei a eles meu código QR e eles disseram: “Você não é residente, tem que pagar”.

Tig James disse: “O caso de Nicola não é isolado.

“Conheço pessoas que residem em Portugal e ainda tentam trabalhar no espaço Schengen.

“Conheço pessoas que foram paradas por guardas de fronteira em todos os países europeus.

‘Já lhes foram tirados os papéis, foram atirados ao chão porque simplesmente não são os cartões biométricos do Acordo de Saída, que a Agência de Fronteiras e Estrangeiros de Portugal não nos dá e que o Acordo de Saída exige que o façam.’

Ela disse: “Minha própria autorização de residência expirou no ano passado. O SEF do Serviço de Fronteiras e Estrangeiros não prorroga títulos de residência caducados. Portanto, se eu viajar para fora de Portugal, mostrarei documentos de controle de fronteira vencidos.

“Não posso correr o risco de ser preso.”

Um cidadão britânico, que pediu para não ser identificado, disse: “Existem milhares de britânicos com maridos, esposas e filhos vivendo quase sem litoral em Portugal porque não há caminho a seguir”.

Um porta-voz do SEF disse que os atuais documentos de residência de cidadãos do Reino Unido residentes em Portugal continuarão a ser aceites.

Apesar dos problemas que os cidadãos britânicos estão a ter com os documentos temporários e os QR codes que lhes são emitidos, referiu: “O documento com o QR pode ser utilizado em qualquer viagem como comprovativo de residência em Portugal e também garante o acesso aos serviços públicos de saúde e segurança social .

“Este documento com o código QR foi compartilhado com as autoridades europeias relevantes em tempo hábil, garantindo aos titulares todos os direitos contidos no Acordo de Retirada.”

Um porta-voz do governo do Reino Unido disse em um comunicado: “Continuamos a instar o governo português a concluir o processo de emissão de cartões de residência biométricos para cidadãos do Reino Unido que residam legalmente em Portugal sem demora.

“Portugal precisa de cumprir sem demora e na íntegra as obrigações decorrentes do Acordo de Retirada que assinou em 2018, para que os cidadãos britânicos tenham a tranquilidade de que precisam.”