DOHA, Catar (AP) – Vitórias consecutivas. qualificação com um jogo restante. Cristiano Ronaldo já está entre os artilheiros. A fase de grupos de Portugal na Copa do Mundo dificilmente poderia ter sido melhor.
Ainda há uma ponta solta para amarrar.
Portugal precisa de um ponto para garantir o primeiro lugar na última partida do Grupo H contra a Coreia do Sul, na sexta-feira. Isso pode vir com uma vantagem – evitando o Brasil nas oitavas de final.
“Se tivéssemos de nos enfrentar seria um jogo entre duas grandes equipas”, afirmou o seleccionador de Portugal, Fernando Santos. “Mas o nosso desejo e o do Brasil é que a gente se encontre depois.”
Após a vitória por 2 a 0 sobre o Uruguai na segunda-feira, Santos disse que não planejava descansar muitos jogadores importantes contra a Coreia do Sul. Ronaldo pode ser uma exceção.
Três jogos em nove dias podem ser demais para o atacante de 37 anos, que não jogou minutos significativos nesta temporada pelo Manchester United – o time da Inglaterra que rescindiu recentemente seu contrato com Ronaldo depois de sua explosiva entrevista antes da Copa do Mundo que explodiu o técnico, os proprietários e até seus companheiros de equipe.
Ronaldo perdeu o treinamento da equipe na quarta-feira, em vez de completar uma sessão na academia e há uma chance de ele ser poupado para as oitavas de final. Isso daria a jogadores como Gonçalo Ramos ou André Silva uma rara oportunidade de começar na frente.
“Ele vai treinar hoje”, disse Santos sobre Ronaldo na quinta-feira. “Se ele estiver bem fisicamente, ele vai jogar. Eu nem sei se é uma chance de 50-50. Depende do nosso treino. Espero que ele consiga jogar.”
Também ausentes estão o zagueiro Danilo Pereira, que fraturou três costelas em um treino da semana passada, e o lateral-esquerdo Nuno Mendes, que foi substituído contra o Uruguai no primeiro tempo devido a uma lesão muscular e está afastado do restante da Copa do Mundo .
O Santos disse que vai levar em consideração quais jogadores estão cansados e quais já receberam cartão amarelo para evitar uma suspensão iminente. Os jogadores admoestados são Ruben Dias, Ruben Neves, João Félix, Bruno Fernandes e Danilo.
“Temos que usar o elenco”, disse Santos, “e estou confiante nisso”.
Se Fernandes for selecionado, ele tentará manter sua boa forma, que o levou a marcar dois gols – um dos quais veio de Ronaldo contra o Uruguai – e configurar mais dois.
A Coreia do Sul precisa de uma vitória e uma curtida na outra partida simultânea entre Gana e Uruguai para se juntar a Portugal no grupo.
Uma vitória de Gana, que está em segundo lugar com três pontos – três atrás de Portugal e dois à frente de Coreia do Sul e Uruguai – significaria que os sul-coreanos não conseguiriam se classificar, independentemente do resultado no Education City Stadium, nos arredores de Doha.
Pode ser o último jogo no comando da Coreia do Sul para Paulo Bento, técnico de Portugal que anunciou na quinta-feira que cantará o hino nacional de seu país antes do início da partida.
“Nasci português e vou morrer português”, disse. “Tenho orgulho de ser português.”
A última das 35 partidas de Bento como jogador de Portugal aconteceu na terceira e última partida da fase de grupos da Copa do Mundo de 2002 contra a Coreia do Sul. A Coreia do Sul venceu por 1 a 0 e acabou chegando às semifinais.
Bento treinou Portugal de 2010 a 2014 e liderou a equipe no Campeonato Europeu de 2012 e na Copa do Mundo de 2014.
Son Heung-min ainda não marcou no torneio pela Coreia do Sul, que sofreu uma derrota brutal por 3 a 2 para Gana após empatar em 0 a 0 com o Uruguai. No entanto, Son não parece muito preocupado em usar uma máscara protetora depois de sofrer várias fraturas ao redor do olho esquerdo durante um desafio enquanto jogava pelo Tottenham na Liga dos Campeões.
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