Lisboa, Portugal – Nas margens do rio Tejo, a sul de Lisboa, uma ampla clareira perto de Segundo Torão está repleta de pilhas de escombros.

Até seis meses atrás, este terreno baldio estava cheio de casas e famílias.

Agora é o pano de fundo de uma briga entre as pessoas que moram aqui e o governo local que tenta removê-los e suas casas.

Mais de 60 famílias deste bairro autoconstruído souberam em junho do ano passado que as suas casas iam ser demolidas pela Câmara Municipal de Almada – um indício do risco de inundação de um canal de água subterrâneo e das estruturas nele existentes.

Muitos há muito esperavam por casas melhores. Mas nem todos aqui receberam a oferta de reassentamento permanente, deixando alguns em situações vulneráveis ​​e à beira da falta de moradia.

As primeiras casas foram demolidas em outubro passado, mas a demolição parou em meio a protestos e contestações legais sobre os direitos dos moradores às suas casas.

“A ação do conselho foi ilegal em tantos aspectos que nem sei por onde começar”, disse Marina Caboclo, advogada que representa sete das famílias afetadas que emitiu uma série de liminares contra o conselho para impedir as demolições em Outubro.

Caboclo disse que as notificações de demolição e despejo foram entregues aos moradores de maneira “caótica e aleatória” em junho passado, e alguns disseram que perderam o reassentamento porque não estavam em casa quando o conselho bateu em suas portas ou porque não compareceram a um aconselhamento reunião que eles disseram ser “completamente ilegal”.

“O plano de reassentamento do conselho foi baseado em um levantamento populacional do bairro em 2020”, disse Caboclo, “que não leva em consideração as mudanças desde então, como nascimentos, óbitos e realocações”.

Como resultado, alguns receberam casas muito pequenas para toda a família e outros não receberam nenhuma oferta de casa alternativa.

Dezoito famílias foram excluídas do plano de reassentamento.

Renata Camargo faz parte do Canto do Curió, uma organização cultural e social que atua no bairro, e tem apoiado algumas famílias em risco de despejo.

“Não temos ideia em que critérios o Conselho baseia suas decisões”, disse ela.

“A forma como ela tratou os moradores é desumana. Uma mulher grávida foi informada de que não poderia receber um apartamento maior “porque a criança pode não nascer”.

“De acordo com a lei portuguesa, é ilegal despejar famílias em situação de vulnerabilidade sem antes permitir a sua realocação, mas isso claramente não tem sido respeitado”, disse Caboclo, que também criticou a autarquia por apenas oferecer às famílias alojamento temporário num parque de férias durante o inverno e um albergue da juventude do outro lado da grande Lisboa.

“Parece que o Conselho está tratando essas pessoas dessa maneira porque vivem em um bairro pobre e autoconstruído e muitos deles são imigrantes”, acrescenta ela, “seus direitos e sua dignidade não são respeitados”.

A Amnistia Internacional está preocupada com a “falta de empatia e comunicação construtiva” do Conselho de Almada.

“Um dia sei que vão derrubar esta casa – e não tenho para onde ir”, disse Helena Sousa Carvalho, uma mulher de 66 anos que viajou de São Tomé e Príncipe há três anos com a filha, que se encontra em Portugal a fazer tratamento oncológico.

Privada de nova casa pela Câmara, Sousa Carvalho ainda vive num dos restantes edifícios, cuja demolição foi impedida em Outubro.

Ela não tem notícias do município desde dezembro, quando se recusou a deixar o bairro para um alojamento temporário do outro lado de Lisboa.

À semelhança de outros que ficaram nas suas casas à espera de uma resposta da Câmara aos seus apelos, Sousa Carvalho vive entre os escombros escarpados e o entulho deixado pelos garimpeiros há cerca de seis meses.

“A situação aqui é terrível”, disse Maria da Glória, que mora com o irmão, a irmã e os filhos. “Agora há baratas, ratos e pragas de moscas como nunca tivemos antes.”

A família de Maria apelou da decisão do conselho de não realocá-la – mas, como outros em sua situação, eles não tiveram nenhuma resposta por meses. “Não temos ideia do que vai acontecer conosco”, diz ela, caindo no choro.

“Meu filho ficou tão traumatizado com as demolições de outubro que toda vez que ouve um barulho alto pensa que a casa será demolida com ele dentro.”

“O começo do fim para Segundo Torrão”

As origens de Segundo Torrao estão na migração de Lisboa em meados do século passado, quando as pessoas se mudaram para a periferia da cidade e construíram de raiz as suas próprias casas.

Como dezenas de bairros autoconstruídos, a construção das casas evoluiu ao longo do tempo de chalés para tijolos e argamassa; Eles também mudavam de mãos com frequência quando as pessoas entravam e saíam.

Hoje vivem ali cerca de 2.500 pessoas, sendo grande parte da população constituída por imigrantes de primeira ou segunda geração das ex-colônias portuguesas de Cabo Verde, Guiné-Bissau, Angola e Moçambique, muitos vivendo em condições precárias.

Apesar de uma fábrica de cimento nas proximidades, o bairro ainda tem uma localização invejável na tranquila e arenosa margem do rio com vista para Lisboa e a uma curta distância do rico bairro à beira-mar de São João da Caparica.

Há fortes suspeitas de que a autarquia tem outros planos para o país e que todo o bairro está prestes a ser despejado.

Em outubro passado, a prefeita Inês de Medeiros escreveu na revista da prefeitura: “Por mais que demore, é o começo do fim de Segundo Torrao”.

Enormes faixas da margem sul do rio Tejo, outrora um dormitório para os trabalhadores que servem a cidade de Lisboa, foram destinadas à reconstrução em meio ao boom do turismo em Portugal.

Segundo Torrao fica a poucos minutos a jusante do megaprojeto imobiliário Almada Water City, que propõe uma “zona de megacidades” com mais de 800 mil metros quadrados (957 mil jardas quadradas) de infraestruturas turísticas.

Os preços da terra e da propriedade em Portugal aumentaram acentuadamente na última década, impulsionados por um boom do turismo, investimento estrangeiro em propriedades e um baixo estoque de moradias.

Só no ano passado, os preços médios das casas subiram mais de 13 por cento e as rendas quase 38 por cento, o que significa que a renda média de um apartamento familiar na baixa de Lisboa é agora quatro vezes o salário mínimo em cerca de € 2.000 ($ 2.200). ) por mês.

Em fevereiro, Portugal anunciou planos para encerrar o esquema Golden Visa, que permite que investidores imobiliários de países não pertencentes à UE obtenham residência portuguesa, uma das várias medidas em um pacote proposto pelo governo para lidar com a crise imobiliária.

A crise foi ainda mais exacerbada pelo aumento da inflação e das taxas de juros, que pesaram sobre as famílias de baixa e média renda.

Milhares se manifestaram em várias cidades no sábado exigindo moradia acessível.

Um estudo recente da agência portuguesa de proteção ao consumidor Deco Proteste relata que 66% das famílias em Portugal enfrentam dificuldades financeiras, lutando para pagar contas de serviços públicos, alimentação e combustível.

Enquanto isso, a habitação social representa apenas 2 por cento do parque habitacional de Portugal, muito abaixo da média europeia de 12 por cento, deixando pouca proteção para os mais vulneráveis ​​financeiramente.

Mais de 38 mil famílias em Portugal vivem em “condições de vida degradantes”, segundo a Amnistia Internacional, número que tem vindo a aumentar desde 2018.

Em um relatório recente do país, o grupo de direitos humanos criticou “relatos de despejos forçados que deixaram as pessoas em condições de moradia mais precárias – incluindo, em alguns casos, sem-teto – uma situação que afetou desproporcionalmente os ciganos e afrodescendentes”.

O primeiro-ministro António Costa tem repetidamente prometido criar “moradia digna para todas as famílias em Portugal” até abril de 2024, fazendo eco de slogans de governos anteriores a ele – mas menos de um ano de pausa parece impossível de concretizar.

“Na sua política habitacional, o governo não parece priorizar o reassentamento de pessoas que vivem em barracos ou conjuntos habitacionais autoconstruídos”, disse Silvia Jorge, do Centro de Inovação em Territorialidade, Urbanismo e Arquitetura da Universidade de Lisboa.

“Sabemos por experiência anterior que os projetos de reassentamento em favelas são demorados e extremamente complicados.”

Em 2023, fará exatamente 30 anos que Portugal lançou o programa de reassentamento “PER” (Programa Especial de Realojamento), que visa demolir centenas de bairros autoconstruídos e reassentar suas comunidades em conjuntos habitacionais construídos propositadamente, num momento em que o país ambicionava uma imagem mais moderna e europeia.

Mas o PER, que ainda está em andamento, teve resultados mistos e foi criticado por transformar comunidades vulneráveis ​​em guetos.

Como muitos que foram reassentados nas décadas anteriores a ele, Adriano Kunzingami diz que teria ficado em Segundo Torrão se pudesse escolher. Sua casa ficava a poucos passos da água; agora está em ruínas.

Seus dois filhos estão sentados nos escombros que ele deixou para trás.

“Nos mudamos para cá alguns meses antes de meu filho mais velho nascer”, disse ele.

“Não tínhamos dinheiro para alugar em outro lugar e este era um lugar adorável para as crianças crescerem. Morar aqui foi parte de colocar minha vida de volta nos trilhos, encontrar trabalho, começar uma família.”

A casa deles se foi, mas Kunzingami e seus filhos voltam com frequência para a vizinhança. Seus filhos ainda frequentam a escola local e a mãe, com quem divide a custódia, mora perto.

Como muitos dos moradores daqui, Kunzingami esperava uma chance de uma casa com melhores condições dentro da comunidade da qual faz parte há mais de 10 anos.

Em vez disso, ele foi alojado em um apartamento de um quarto a mais de 30 km de distância.

“Mas”, disse ele, “Segundo Torrão sempre será minha casa.”

A Câmara Municipal de Almada, a Câmara Municipal e o Ministério da Habitação não quiseram comentar.