SÃO PAULO (Thomson Reuters Foundation) – Quando o médico Victor Heitor Gomes se tornou diretor de saúde de Rafard, município 150 quilômetros a noroeste de São Paulo, em dezembro passado, sabia que tinha um desafio pela frente.

A única clínica na cidade de 9.000 habitantes passou por tempos difíceis: fortes chuvas derrubaram parte da parede de uma sala de reuniões em meados de novembro e, um mês depois, novas chuvas inundaram partes do prédio, incluindo a sala de cirurgia e áreas públicas .

Os problemas forçaram a clínica a transferir alguns serviços para outras salas – e os reparos no buraco de um metro na parede da sala de reuniões tiveram que ser adiados devido às chuvas persistentes durante o verão brasileiro.

Chuvas mais fortes e temperaturas cada vez mais escaldantes também dificultaram a vida dos médicos de outras maneiras, disse Gomes.

“Eles mudam a sazonalidade de certas doenças. Você não espera ver dengue no inverno, mas está se tornando mais comum agora”, disse ele.

Eventos climáticos extremos, como as enchentes que devastaram a unidade de cuidados primários de Maria Tereza Apprilante Gimenez em Rafard, representam uma ameaça crescente em toda a região diante das mudanças climáticas – e sobrecarregando os profissionais de saúde encarregados de combater o coronavírus – a pandemia é lutando.

Segundo a Organização Pan-Americana da Saúde, quase 70% dos 18.000 hospitais da América Latina e do Caribe estão localizados em áreas particularmente propensas a inundações, grandes terremotos ou furacões.

As inundações são a ameaça mais comum. De acordo com um relatório de 2020 do Escritório das Nações Unidas para a Coordenação de Assuntos Humanitários (UNOCHA), a região foi atingida por quase 550 inundações nas duas décadas entre 2000 e 2019, afetando mais de 40 milhões de pessoas e causando quase 100.000 danos 26 bilhões de dólares dólares foram causados.

Segundo o relatório, o Brasil é o país com maior risco de enchentes na América Latina.

CHUVA PESADA

As tempestades que atingiram Rafard também preocupam as proximidades de São Paulo, a maior cidade do Brasil e da América do Sul.

Áreas urbanas preenchidas com concreto atuam como “ilhas de calor” que absorvem e depois liberam lentamente o calor do sol, tornando-as mais quentes do que as áreas rurais circundantes.

Em cidades como São Paulo, esse calor extra se combina com a umidade do Oceano Atlântico para produzir chuvas mais pesadas, disse Tércio Ambrizzi, cientista atmosférico da Universidade de São Paulo.

“O calor eleva e condensa a umidade e faz chover”, muitas vezes com mais intensidade do que em outros lugares, disse o cientista, coautor de um estudo de 2020 sobre a mudança dos padrões de chuva na região metropolitana de São Paulo entre 1930 e 2019.

Usando dados do Instituto Nacional de Meteorologia do Brasil, os pesquisadores descobriram que as chuvas fortes tendem a ser mais concentradas em períodos mais curtos de tempo, enquanto os períodos de seca duram mais.

As mudanças foram particularmente perceptíveis na última década, disseram eles.

Em 2014, o verão mais quente de São Paulo em sete décadas, a capacidade do reservatório de água da cidade caiu para menos de 20%, levando à maior crise hídrica já registrada na cidade e representando uma séria ameaça às unidades de saúde.

Eventos de chuvas extremamente fortes – o tipo que pode desencadear desastres – também quase dobraram na última década em comparação com 1971-1980, descobriram os pesquisadores.

Os extremos são mais evidentes nas regiões sul e sudeste do Brasil e são um problema particular para cidades densamente povoadas como Rio de Janeiro e Porto Alegre, que são altamente propensas a inundações e deslizamentos de terra, em parte devido ao mau planejamento urbano, disse Ambrizzi.

PLANEJAR COM ANTECEDÊNCIA

Eduardo Trani, subsecretário de meio ambiente de São Paulo, disse que seu gabinete está ciente dos desafios.

Uma lei estadual aprovada em 2009 estabeleceu políticas para reduzir as emissões de gases de efeito estufa e se adaptar às ameaças climáticas, incluindo esforços para mapear os riscos climáticos em todos os 645 municípios do estado.

Quase 250 foram concluídas até agora.

“O mapeamento é refinado para escalas de bairro, permitindo que as prefeituras locais estudem medidas de preparação para enchentes e deslizamentos de terra”, disse Trani.

Os resultados até agora mostraram que as unidades básicas de saúde, principalmente na região metropolitana de São Paulo, muitas vezes estão localizadas ou cercadas por áreas propensas a inundações.

Isso pode ser parcialmente resolvido por meio de mudanças na infraestrutura, como B. construir paredes de proteção contra inundações em torno de hospitais e mover sistemas vulneráveis ​​de ventilação, aquecimento e ar condicionado para altitudes mais altas, dizem especialistas em resiliência.

Fontes de energia de backup – incluindo painéis solares ou outras energias renováveis ​​- também podem manter os hospitais funcionando quando sistemas de energia mais amplos falham em climas extremos.

Mariana Silva, especialista em infraestrutura e finanças sustentáveis ​​do Banco Interamericano de Desenvolvimento, disse que construir resiliência também é uma questão de planejamento para as próximas décadas.

“Se um hospital será construído em um local altamente propenso a desastres, temos que nos perguntar o que podemos mudar tecnicamente. Você ficará surpreso ao ver como pequenas mudanças podem tornar um projeto resiliente”, disse ela.

Adiar projetos pode aumentar os custos – mas ignorar os riscos custará mais, disse ela.

“Essas mudanças custarão dinheiro extra para serem feitas – mas agora os governos latino-americanos sabem que a mudança climática não é uma questão de ‘se’, mas de ‘quando'”, disse ela.