O caso da esposa desaparecida, Nichola Bulley, ganhou as manchetes no Reino Unido este ano.

Por algumas semanas, o tópico relativamente esquecido dos desaparecidos foi o foco de nossos feeds de notícias.

Acredita-se que o número de pessoas desaparecidas na Irlanda do Norte seja baixo em comparação com outras partes das Ilhas Britânicas.

No entanto, os números da polícia para o ano entre 1º de abril de 2021 e 31 de março de 2022 fornecem algum contexto para o que é considerado baixo.

Nesse período foram cerca de 9.700 denúncias sobre quase 5.000 pessoas.

28 crianças e 83 adultos estão desaparecidos há mais de sete dias.

No final de 2021, 61 pessoas foram dadas como desaparecidas há muito tempo na Irlanda do Norte, de acordo com estatísticas da Agência Nacional de Crimes.

Talvez o caso de pessoa desaparecida mais conhecido na Irlanda do Norte seja o de Lisa Dorrian, de 25 anos, de Bangor, County Down.

Lisa foi vista pela última vez na madrugada de 28 de fevereiro de 2005 em um estacionamento de trailers em Ballyhalbert, County Down.

Uma investigação de assassinato foi aberta em 13 de março deste ano. Apesar de centenas de buscas, o corpo de Lisa nunca foi encontrado.

A irmã de Lisa, Joanne, disse que a família inicialmente pensou que ela estava “fora de alcance” e que a encontrariam “muito rapidamente”.

“Mas eu sabia instintivamente o suficiente para ir à polícia imediatamente”, acrescentou ela.

“Eu só sabia no meu íntimo que algo estava errado.”

Os 18 anos que se seguiram e a aceitação de que Lisa não voltaria para casa afetaram a família de maneiras diferentes.

“Minha mãe nunca superou a perda de Lisa – tudo o que ela sempre quis foi encontrá-la. Mamãe morreu há sete anos e dizemos que ela morreu de coração partido, ela tinha apenas 59 anos”, disse Joanne.

“Minhas irmãs e eu pudemos seguir em frente com nossas vidas com Lisa.

“Ainda temos uma vida em que falamos dela todos os dias. Nós carregamos nossas próprias famílias, carreiras e tudo mais.

“Então a vida não parou, mas a vida mudou para todos nós no dia em que Lisa desapareceu.”

Joanne disse que o fato de a família saber que Lisa se foi aliviou sua angústia de certa forma.

“É tão difícil para as pessoas viverem neste limbo – elas ainda estão vivas ou mortas? Acho que me sinto melhor quando tenho uma resposta, por mais brutal que seja, me sinto melhor quando sei disso”, disse ela.

“Se eu soubesse que Lisa estava viva lá fora, como poderia estar sentado em casa bebendo chá e rindo com meus amigos?”

Ela disse acreditar que “a justiça virá antes que ela encontre Lisa”.

“O caso de Lisa ainda está muito ativo. Eu sei que ele tem 18 anos, mas ainda é um caso vivo, ele nunca se tornou um caso arquivado ou legado e, para ser honesto, não deixaria isso acontecer”.

Joanne agora está tentando ajudar as famílias de outras pessoas desaparecidas.

“Gosto quando as pessoas aprendem com nossas experiências, porque você não quer olhar para trás e dizer: ‘Se ao menos a polícia tivesse feito isso ou se tivéssemos sabido perguntar isso'”, disse ela.

“Acho que qualquer família de desaparecidos diria que isso muda você como pessoa, você pensa de maneira diferente sobre a vida, pensa de maneira diferente sobre as pessoas, mas é uma jornada muito individual.”

No ano passado, o Departamento de Justiça realizou uma consulta pública sobre a lei de Charlotte.

Com o nome da vítima de assassinato desaparecida Charlotte Murray, a lei aplicaria um dever adicional à sentença de um assassino se eles não revelassem a localização do corpo de sua vítima.

“Trabalhando de perto com as famílias afetadas, estamos desenvolvendo os detalhes das recomendações propostas após a consulta, que estará sujeita às opiniões de um novo ministro da Justiça”, disse um porta-voz do departamento.

Um ente querido que desaparece no exterior pode complicar uma experiência já angustiante para as famílias.

A irmã de Leona Tighe, Jean, do condado de Cavan, foi dada como desaparecida de um albergue na Parede, Portugal, em julho de 2020.

Esteve na Parede entre fevereiro e maio antes de regressar à Irlanda. Ela então voltou a Portugal em 7 de julho e foi dada como desaparecida seis dias depois.

Sua irmã Leona disse que Jean, 38 anos, reservou um voo para Dublin em 15 de julho, mas nunca conseguiu embarcar. Desde então ela não foi mais avistada.

Amigos foram alertados em 14 de julho, mas só em 18 de julho foi feita uma denúncia formal à polícia.

“Uma funcionária do albergue disse que viu Jean saindo do local com um homem na segunda-feira, 13 de julho de 2020”, disse Leona.

“O funcionário do albergue disse que o homem com quem Jean saiu do albergue era brasileiro. Como ele sabia que era brasileiro? Quem é esse trabalhador de albergue? Como ele pode ter tanta certeza?

“Existem tantas perguntas sem resposta.”

Lorena disse que a polícia em Portugal não contatou a família nos estágios iniciais da investigação.

Ela acrescentou: “Ninguém nunca nos contatou para nos informar que eles estão preocupados com o bem-estar de Jean por ela não ter retornado ao albergue.

“Ficamos muito preocupados com Jean quando ela não escreveu para casa ou voltou para casa.”

Ela disse que a mídia social de Jean permaneceu ativa até janeiro de 2023 com uma ação registrada, mas ninguém realmente falou com ela ou a viu desde que ela desapareceu.

Ela disse que sua vida estava “absolutamente, completamente em espera”.

“Você obviamente tem que se levantar e ir trabalhar e trabalhar é uma grande coisa, é uma grande distração e você tem que continuar”, disse ela.

“Mas você sempre pensa: existe outra maneira de ver isso? Estamos olhando para isso da maneira certa?”

Leona disse que havia teorias de que Jean poderia ter começado uma nova vida ou se juntado a um culto, mas ela também temia que o pior pudesse ter acontecido.

“Mostre-me a prova, dê-me a prova”, disse ela.

Ryan Gray é o fundador da K9 Search and Rescue NI.

Famílias de pessoas desaparecidas podem entrar em contato diretamente com sua equipe ou podem ser convocadas pela Guarda Costeira ou equipes de resgate em montanha.

“Coletamos todos os detalhes que pudermos sobre a pessoa desaparecida e, em seguida, criamos um perfil dessa pessoa”, disse ele.

“A pessoa tem demência ou talvez esteja desanimada ou com tendências suicidas?

A imagem clássica dos cães de busca é que eles estão perseguindo uma peça de roupa, mas os cães de Ryan usam odores aéreos em suas buscas.

“Na verdade, eles não sabem quem estão procurando – eles estão procurando por alguém fora do lugar, se você quiser, ou escondido.”

Infelizmente, muitos trabalhos resultam em que a pessoa desaparecida seja encontrada morta.

“Em alguns casos, você desenvolveu um relacionamento e se tornou amigo da família”, disse Ryan.

“É um momento muito triste para eles, então vamos apoiá-los o máximo que pudermos.

“Quando encontramos alguém vivo, é absolutamente incrível e você tem a satisfação de salvar uma vida e trazer alguém para casa ou colocá-lo no sistema de saúde mental.

Ele acrescentou que, embora seja incrivelmente triste quando um corpo é encontrado, poder devolvê-lo aos entes queridos “pode ​​permitir que eles iniciem o processo de luto”.

Ryan disse que manter as emoções fora do trabalho pode ser difícil.

“Acho que o público em geral não percebe quantas pessoas desaparecem a cada ano.

“Imagino que eles realmente não pensem nisso até que cheguem à sua porta.”