A polícia escocesa ainda está “avaliando” uma queixa relativa à concessão de £ 295.000 em dinheiro dos contribuintes a uma editora que publicou um livro com os discursos de Nicola Sturgeon.
O caso de longa duração envolve a Sandstone Press, dirigida pelo apoiador do SNP, Robert Davidson, no centro das alegações do chefe de uma empresa rival, a Strident Publishing.
Os detetives começaram a investigar as alegações em novembro de 2021, seis meses depois que Sandstone publicou um livro com os discursos de Sturgeon intitulado Women Hold Up Half the Sky.
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Keith Charters, o executivo-chefe da Strident Publishing, afirmou que £ 120.000 em doações da Highlands and Islands Enterprise (HIE) em 2020 foram concedidos erroneamente.
E o Sunday Mail relatou Os oficiais de crimes financeiros também estavam investigando outros £ 175.000 em empréstimos acordados com a Sandstone em 2019.
Incluindo subsídios de outro órgão público, a Creative Scotland, a Sandstone Press teria recebido pelo menos £ 500.000 de fundos públicos nos últimos 15 anos.
Charters acusou a empresa de fornecer informações falsas para obter o dinheiro, incluindo quantos funcionários em tempo integral ela possui.
Ele também alega que o HIE registrou incorretamente a localização da empresa, que tem sede em Muir of Ord, em Ross-shire, para melhorar sua elegibilidade para apoio financeiro.
No entanto, quando abordado pelo Scottish Daily Express, Davidson disse: “Nosso comentário é simples. A polícia da Escócia nunca entrou em contato com a Sandstone Press.
A editora insiste que não há conexão entre o financiamento público que recebeu e sua decisão de publicar o livro em homenagem a Sturgeon.
Um porta-voz da Polícia da Escócia nos disse: “As informações foram passadas para a polícia, que está sendo avaliada e outras investigações estão em andamento”.
O Sr. Charters, cuja empresa está sediada em East Kilbride, escreveu a vários políticos do SNP sobre suas alegações, mas disse que ainda não recebeu uma resposta. Ele também acusou a Sra. Sturgeon de violar o Código dos Ministros.
O prefácio de Women Hold Up Half the Sky foi escrito pelo escritor policial Val McDermid, que disse: “Se você deseja conhecer a mulher que dirige o governo escocês, este é um bom lugar para começar.”
O Sr. Charters observou em uma carta que “não é necessário que uma transação financeira ocorra para que um ministro tenha um interesse privado. Os discursos em Women Hold Up the World são seus; Seu nome ocupa a primeira página e o prefácio é de seu apoiador Val McDermid.
“O livro será percebido como seu livro e será vendido em festivais/eventos do livro onde você se apresentar. Com a publicação do livro, era razoável esperar que você recebesse mais convites para falar; e isso levou a um benefício político pessoal para você na forma de aumento e modelagem de perfil.”
Nos materiais promocionais do livro, Sandstone descreveu a Sra. Sturgeon como “atenciosa, progressiva, [and] compassivo” e “tão pragmático em questões de estratégia econômica quanto progressista em questões sociais”.
O governo escocês disse: “Como há uma queixa policial, não seria apropriado que o governo escocês comentasse.” O HIE, por sua vez, disse que defenderia vigorosamente todas as alegações.
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