Novas avaliações da qualidade do ar divulgadas pela EEA mostram que a poluição do ar causa mais de 1.200 mortes prematuras por ano entre pessoas com menos de 18 anos na Europa e aumenta significativamente o risco de doenças mais tarde na vida.

O relatório aceita que a qualidade do ar está melhorando em geral, mas insiste que mais precisa ser feito, já que grande parte da Europa ainda está acima das diretrizes da Organização Mundial da Saúde. A AEA cita a Europa Central e Oriental e a Itália como particularmente carentes de melhorias, enquanto Faro, em Portugal, e as cidades suecas de Umeå e Uppsala foram classificadas como as cidades europeias mais limpas.

A AEA emitiu um documento informativo com foco específico no impacto da poluição do ar nos jovens e nas ações que devem ser tomadas para mitigar os perigos.

O briefing destaca as razões pelas quais as crianças são particularmente vulneráveis ​​à má qualidade do ar e fornece alguns exemplos de boas práticas que podem ser implementadas localmente. Estes centram-se nos locais onde as crianças passam a maior parte do tempo: em casa, no caminho para a escola e nas escolas (incluindo portões da escola, zonas de abandono, salas de aula e parques infantis).

O briefing promove zonas de ar limpo ao redor das escolas, estabelecendo “ruas escolares” que proíbem carros no início e no final do dia escolar e/ou realocam os pontos de desembarque. O design da escola também é abordado, com a recomendação de usar infraestrutura verde para limpar o ar ao redor dos playgrounds – na Europa, apenas 10% da área dentro de 300m de uma escola média é verde.

A qualidade do ar interno nas escolas também é abordada, destacando os benefícios da ventilação: “Reduz CO₂ e o risco de doenças transmitidas por aerossóis, remove a umidade e os riscos de mofo associados, bem como odores e produtos químicos tóxicos de produtos de construção, móveis e produtos de limpeza.’

O diretor executivo da EEA, Hans Bruyninckx, disse: “A poluição do ar ainda não é segura em toda a Europa e a política de qualidade do ar da Europa deve ter como objetivo proteger todos os cidadãos, mas especialmente nossas crianças, que são as mais vulneráveis ​​aos efeitos da poluição do ar na saúde. É urgente que continuemos a intensificar as ações nos níveis da UE, nacional e local para proteger nossas crianças que não podem se proteger. A maneira mais segura de protegê-los é tornar o ar que todos respiramos mais limpo.”