A OneWeb, empresa britânica de internet via satélite, está quase concluindo sua frota de satélites LEO (Low Earth Orbit), necessária para fornecer conectividade de alta velocidade e baixa latência ao Hemisfério Norte.

A Reuters informou na semana passada A OneWeb lançará da Índia em 26 de março o lote final de satélites necessários para completar sua rede global, e a empresa disse que espera iniciar o serviço global para novos clientes governamentais e empresariais logo em seguida.

No entanto, houve alguns problemas ao longo do caminho – com um notável relacionado à invasão ilegal da Ucrânia pela Rússia e a resultante condenação global e isolamento do regime russo.

demandas russas

A OneWeb pretende ter uma frota de 648 satélites Low Earth Orbit (LEO) que fornecerão conectividade de banda larga de alta velocidade e baixa latência e cobrirão o Reino Unido, Alasca, Norte da Europa, Groenlândia, Islândia, Ártico e Canadá.

Em janeiro de 2023, a OneWeb lançou 544 satélites, dos quais 542 estão operacionais.

A OneWeb tinha a intenção de disponibilizar serviços globais em 2022 e, de fato, já ativou o serviço com sua rede no paralelo 50 e acima.

A OneWeb havia lançado a maioria de seus satélites de instalações russas, mas quando a Rússia lançou sua guerra não provocada contra a Ucrânia em fevereiro de 2022, a enorme onda global de condenação e sanções contra a Rússia impactou indiretamente a OneWeb.

Durante anos, a OneWeb contratou o lançamento de seus satélites com a Arianespace, com sede na França, que por sua vez contratou a agência espacial russa Roscosmos para lançar os satélites na órbita baixa da Terra.

Atingida por sanções globais e pelo colapso da economia da Rússia, a Roscosmos se recusou a permitir o lançamento de 36 satélites OneWeb em março de 2022 e, em seguida, fez publicamente uma série de exigências ao governo do Reino Unido antes de prosseguir com o lançamento contratualmente acordado, o que já havia sido apresentado e pago.

Roscosmos Diretor Geral Dmitry Rogozin tuitou na época, a agência não lançaria os satélites conforme planejado, a menos que a OneWeb garantisse que os satélites não seriam usados ​​para fins militares no Reino Unido.

E a Roscosmos passou a exigir que o governo do Reino Unido retirasse seu investimento na OneWeb como outra condição para o lançamento.

Roscosmos disse que se essas demandas não fossem atendidas, o lançamento não iria adiante.

Reino Unido rejeição

A Roscosmos também cortou relações com seus outros parceiros de longa data, citando as sanções como justificativa.

Em 26 de fevereiro de 2022, a agência espacial russa disse que não iria mais colaborar com a Agência Espacial Europeia no Porto Espacial Europeu na Guiana Francesa, na costa norte da América do Sul.

Obviamente, o governo do Reino Unido se recusou terminantemente a atender às demandas da agência espacial russa, levando a OneWeb a chegar a um acordo de lançamento alternativo com a SpaceX de Elon Musk.

A OneWeb também assinou um acordo com a New Space India para lançar satélites OneWeb do Satish Dhawan Space Center, Sriharikota no final de 2022.

Satélites encalhados

Agora, a Reuters citou o executivo-chefe da OneWeb dizendo que a empresa havia desistido de tentar recuperar seus satélites da Rússia.

Um ano após o cancelamento do lançamento, a OneWeb não conseguiu recuperar os satélites de seu local de lançamento da Soyuz no Cosmódromo de Baikonur, na Rússia, no Cazaquistão.

Os satélites valem um total de US$ 50 milhões, disse o CEO da OneWeb, Neil Masterson, na semana passada.

“Não perco tempo pensando nisso. Mudamos completamente”, disse Masterson, adiando todos os futuros esforços de salvamento para agências governamentais. “É valioso recuperá-la, mas posso dizer que não vou recuperá-la tão cedo.”

A OneWeb, que produz pelo menos dois satélites por dia, tinha outro lote de 36 satélites prontos para lançamento logo após o cancelamento da Soyuz, disse Masterson. “O maior problema para nós não eram tanto os satélites, mas garantir os lançamentos”, disse ele.

Quando perguntado se a custódia da Rússia da tecnologia comercialmente sensível aumenta a segurança ou preocupações competitivas para a OneWeb, Masterson disse: “Não é uma questão material”.

Mesmo que a Rússia fizesse engenharia reversa dos satélites, isso não representaria uma ameaça para os negócios, disse Masterson, citando a extensa cadeia de suprimentos da empresa, acesso ao espectro e outros fundamentos da rede de satélites.