A estrela da Toyota Gazoo Racing garantiu a liderança conjunta do campeonato graças à sua última vitória na Croácia e agora divide a liderança com o companheiro de equipe de GR Yari, Sébastien Ogier. No entanto, Ogier não está competindo esta semana – o que significa que Evans será o primeiro na ordem.

Embora a posição inicial de Evan no asfalto seja considerada vantajosa, em Portugal – um caso fácil de cascalho – é o contrário. Os testes de velocidade rochosos são cobertos por terra macia e arenosa, oferecendo pouca aderência em condições secas para os primeiros corredores.

“Obviamente agora estamos na liderança do campeonato,” disse Evans, “o que significa que vai ser um início difícil para o Rali de Portugal se o tempo não estiver a nosso favor. É realmente apenas parte do território – já estivemos nesta posição antes, então temos que continuar com ela.

“Claro, se estiver seco como esperado, será difícil largar cedo na estrada, mas é claro que faremos o nosso melhor como sempre”, acrescentou.

Mas o galês também não está preocupado. Com uma longa série de ralis de cascalho agendados para os próximos meses, ele acredita que seus colegas de primeira divisão do WRC também terão que fazer sua parte nas tarefas de limpeza de estradas.

“Obviamente, as diferenças de pontos entre os cinco primeiros são muito, muito próximas”, continuou ele. “Acho que fiquei um pouco aquém aqui, acho, porque [what is only] alguns pontos à frente.

“Mas no final do dia é uma série de sete ralis de cascalho e tenho certeza que a vantagem vai balançar em todas as direções por mais alguns ralis.”

Trailer: Vodafone Rally de Portugal