A divisão Google da Alphabet sofreu um embaraçoso revés legal depois que um juiz federal dos Estados Unidos criticou publicamente a empresa e determinou que ela havia deletado deliberadamente chats.

O juiz federal James Donato, do Distrito Norte da Califórnia, disse na terça-feira reina que o Google tentou deliberadamente “esconder a bola” no caso antitruste de alto nível, excluindo automaticamente mensagens de bate-papo de funcionários que poderiam ter sido usadas como prova no processo.

Atualmente, o Google está enfrentando vários processos antitruste, mas o juiz Donato está liderando o caso antitruste conjunto do Android apresentado por mais de 30 estados dos EUA, bem como pela Epic Games, Match Group e outros.

Evidências excluídas

O juiz Donato ordenou que o Google produzisse registros de bate-papo adicionais.

Isso foi feito para testar a suposição de que um volume significativo de mensagens do Google Chat com distinção entre maiúsculas e minúsculas e classificadas como confidenciais estava sendo excluído sistematicamente.

Agora ele decidiu que o Google excluiu mensagens que poderiam ter servido como evidência – uma medida que poderia impactar outros casos antitruste do Google.

De acordo CNNO Google não enfrentará nenhuma sanção imediata por sua má conduta, além de ser obrigado a pagar os honorários advocatícios dos queixosos incorridos na apresentação do pedido de sanções, escreveu o juiz Donato em seu pedido.

Ele observou que os funcionários do Google não são estranhos às obrigações de criação e divulgação de documentos e que “a qualquer momento, o Google tem milhares de funcionários em litígio para preservação de documentos”.

Após mais processos judiciais, uma penalidade não monetária ainda pode ser imposta. Mas o juiz Donato criticou repetidamente o Google por tentar manter as transcrições de bate-papo confidenciais fora da gravação.

O tribunal conclui que o Google pretendia minar o processo investigativo e que as evidências do chat foram perdidas “com a intenção de impedir seu uso em litígios” e “com a intenção de impedir que outra parte use as informações retidas em litígios”, escreveu Donato.

No que Donato chamou de “problema fundamental”, o Google pareceu fechar os olhos ao uso liberal dos funcionários de um recurso de bate-papo que exclui logs após 24 horas, informou a CNN na decisão.

O recurso permitiu que os funcionários do Google conversassem sobre tópicos relevantes para as práticas da loja de aplicativos – e o assunto do processo – com maior certeza de que as mensagens não seriam usadas no tribunal, informou a CNN. Os funcionários também puderam escolher quais conversas manter, escreveu Donato.

Isso estaria “em total contraste” com a maneira como o Google retém automaticamente e-mails corporativos sujeitos a processos judiciais, acrescentou, dizendo que o Google só mencionou suas práticas relacionadas a bate-papo quando foi expressamente compelido pelas sanções dos queixosos a negociar com o assunto.

Resposta do Google

Em um comunicado, o Google foi citado pela CNN dizendo que estava tentando cumprir suas obrigações de divulgação.

“Nossas equipes trabalharam diligentemente durante anos para responder aos pedidos de divulgação da Epic e dos promotores, e produzimos mais de três milhões de documentos, incluindo milhares de bate-papos”, disse um porta-voz do Google.

“Continuaremos a mostrar ao tribunal como a escolha, a segurança e a abertura estão integradas no Android e no Google Play.”

outros casos

Deve-se notar que esta decisão vem depois que o Departamento de Justiça dos EUA (DoJ) apresentou uma séria alegação de irregularidades contra o Google em outro caso antitruste em fevereiro.

Segundo a CNN, existe o risco de que a decisão do juiz Donato na terça-feira possa dar a outros tribunais antitruste mais justificativas para chegar à mesma conclusão.

O Departamento de Justiça afirmou no mês passado que o Google estava “destruindo sistematicamente” chats de mensagens instantâneas a cada 24 horas – mensagens que ele era obrigado a armazenar durante a investigação antitruste.

Na verdade, o Departamento de Justiça alegou que o Google violou regulamentos federais para reter comunicações potencialmente relevantes para litígios.

O Departamento de Justiça alegou que, devido à configuração padrão do Google de apenas manter bate-papos por 24 horas, a menos que um funcionário opte por ativar o histórico da conversa, o Google “varreu sistematicamente uma categoria inteira de comunicações escritas a cada 24 horas por quase quatro anos”. “. Departamento reivindica em arquivamento de fevereiro.

O Departamento de Justiça disse que o Google deveria ter ajustado suas configurações padrão em meados de 2019 “quando a empresa antecipou razoavelmente esse litígio”.

Em vez disso, foi deixado para cada funcionário decidir quando os chats poderiam ser relevantes para futuros litígios, disse o departamento.

Em janeiro, o Departamento de Justiça, juntamente com vários procuradores gerais do estado, entrou com uma ação civil antitruste contra o Google por monopolizar vários produtos de tecnologia de publicidade digital em violação das Seções 1 e 2 da Lei Sherman.

O Departamento de Justiça afirmou que o Google agora controla a ferramenta digital que quase todos os principais editores de sites usam para vender anúncios em seus sites (servidor de anúncios do editor); Ele controla a ferramenta de publicidade dominante que capacita milhões de anunciantes, grandes e pequenos, a comprar inventário de anúncios (Ad Network for Advertisers). e controla a maior troca de anúncios (Ad Exchange), uma tecnologia que realiza leilões em tempo real para combinar compradores e vendedores de publicidade online.