PALESTINA LESTE – O graduado da Escola Secundária da Palestina Leste, Mike McGee, faz sua primeira parada na cidade em dois anos no domingo.

“Eu sempre digo às pessoas que sou de uma pequena cidade perto de Youngstown.” ele disse. “Agora eu digo Leste da Palestina e eles dizem, ‘Oh meu Deus.'”

McGee e sua esposa, a grande jogadora de golfe Annika Sorenstam, estão organizando uma partida de golfe no Lake Club, na Polônia, na segunda-feira, para arrecadar dinheiro para os cidadãos do leste da Palestina.

As preocupações com a saúde persistem desde que um trem tóxico descarrilou na cidade em 3 de fevereiro.

“Annika e eu fomos a um evento de golfe em Portugal” Disse McGee. “Minha irmã (Michelle) perguntou se tínhamos visto o que estava acontecendo. Eu não podia acreditar.”

Ele via os noticiários e conhecia todos os lugares mencionados.

“Tive medo por todos que ainda estão aqui” Disse McGee. “Quando você ouve que produtos químicos estão envolvidos, aumenta a preocupação. Amigos que se mudaram para cidades vizinhas disseram que sentiram o cheiro.”

Ele queria fazer algo pela cidade em que cresceu e ama. Foi assim que a ideia de Annika Fore East Palestine se tornou realidade.

“À medida que as coisas se desenrolavam ao longo do mês seguinte, não conseguíamos parar de pensar nisso.” Disse McGee. “Eu disse: ‘Devemos fazer alguma coisa.’ Annika disse: ‘Por que não temos um torneio de golfe, porque é isso que fazemos.’”

Isso o traz de volta à cidade para a viagem de golfe na segunda-feira. Três dúzias de quartetos vão jogar golfe. Sorenstam está programado para jogar um buraco com cada grupo. As celebridades locais não se apresentarão, mas se misturarão aos visitantes. Todos os patrocinadores estão esgotados, assim como os ingressos individuais para o evento, ao preço de $ 500 cada.

Todos os rendimentos beneficiam diretamente a comunidade da Palestina Oriental. Os fundos irão para o United Way of Youngstown e Mahoning Valley e serão destinados à estação local.

“É repassado para a estação intermediária e pago para várias necessidades.” Disse McGee. “Queríamos que o esporte juvenil tivesse um pouco disso.”

A resposta superou todas as expectativas.

“O objetivo original era de $ 100.000 e acho que vamos muito além disso.” Disse McGee. “Espero que mais que o dobro.”

McGee agradece a Jeff Ryznar, da 898 Marketing, por organizar o evento junto com o proprietário do Lake Club, Ed Muransky, e sua equipe.

“Estou ansioso para arrecadar muito dinheiro para a Palestina Oriental e espero que o tempo se mantenha.” Disse McGee.

Ele espera encontrar a Palestina Oriental como se estivesse lá pela última vez e não como foi durante o descarrilamento do trem.

“Nas fotos que vi, ainda há alguns montes de terra ao redor” ele disse. “É uma comunidade forte, eu sei disso. Ouvi dizer que há muitas pessoas progredindo.”

McGee e sua família verão pela primeira vez o local do descarrilamento neste fim de semana.

“Gostaria de ver a área onde aconteceu” ele disse. “Eu não sei o quão perto podemos chegar.”

É do outro lado da cidade onde McGee cresceu atrás da East Palestine High School.

“Tudo o que fizemos foi praticar esportes, futebol, beisebol e basquete.” ele disse. “Stan e Curt McCamon moravam do outro lado da rua e havia jogos ininterruptos no quintal. Era uma comunidade despreocupada e unida. Você costumava deixar suas portas destrancadas. Passamos o dia fora e voltamos para casa para jantar. Os pais não se preocupavam muito com você.”

Ele se lembra de jogar “Rambo” e nade em um riacho próximo e caminhe ao longo dos trilhos da ferrovia para chegar ao East Palestine City Park.

Hoje, as famílias de Mike e Michelle, assim como sua mãe Jill, moram juntas na área de Orlando, Flórida. Seu pai, Jerry, morreu há dois anos, depois de viver a maior parte de sua vida no leste da Palestina.

Quatro vezes vencedor do PGA Tour, Jerry conheceu sua esposa Jill, uma garota do leste da Palestina, enquanto ele jogava.

“Meu pai queria morar lá porque minha mãe tinha uma família muito amorosa” disse o microfone.