Portugal se tornou a mais recente vítima do sonho de Marrocos na Copa do Mundo da FIFA 2022, quando surpreendeu nas quartas de final no sábado, no Al Thumama Stadium, em Doha. O soberbo golo de Youssef En-Nesyri na primeira parte foi a única diferença no jogo, já que as esperanças de Portugal de chegar às meias-finais do Mundial pela segunda vez na história foram frustradas. O técnico de Portugal, Fernando Santos, foi duramente criticado por substituir o superastro Cristiano Ronaldo no jogo decisivo, mas teve apenas duas palavras para retaliar após a dolorosa eliminação da Copa do Mundo.

Ronaldo esteve no banco pela primeira vez na partida das oitavas de final da Copa do Mundo contra a Suíça no início desta semana e só foi usado no segundo tempo do jogo. Portugal venceu o confronto com uma vitória retumbante, com o substituto de Ronaldo, Gonçalo Ramos, marcando um sensacional hat-trick. Santos seguiu a mesma estratégia com o XI titular contra o Marrocos, mas Portugal não conseguiu marcar.

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Questionado após a eliminação da Copa do Mundo se se arrependeu da decisão de colocar Ronaldo em campo, Santos respondeu: “Não, acho que não, não me arrependo.

“Acho que foi um time que jogou muito bem contra a Suíça. Cristiano Ronaldo é um grande jogador, veio quando sentimos que era necessário, por isso não nos arrependemos.”

Ronaldo foi um dos maiores assuntos da Copa do Mundo, com eventos no Manchester United após sua entrevista sensacional e sua subsequente transferência para o torneio. No entanto, o principal tático de Portugal destacou que os incidentes fora de campo não tiveram impacto no jogador ou na equipe.

“Não acho que o que aconteceu com Cristiano Ronaldo e as críticas que ele recebeu tiveram algum impacto no jogo. Sempre fomos uma equipe muito unida”, disse.