O britânico Geraint Thomas defenderá uma vantagem de 26 segundos no contra-relógio individual de sábado, depois que Santiago Buitrago venceu a etapa 19 do Giro d’Italia.

O colombiano Buitrago venceu à frente do canadense Derek Gee, que terminou em segundo lugar pela quarta vez neste ano.

Atrás deles, a corrida do GC ganhou vida nos dois quilômetros finais da rota montanhosa de 183 quilômetros de Longarone a Tre Cime di Lavaredo.

E Primoz Roglic encurtou a vantagem geral de Thomas nos metros finais.

Perto do final, o esloveno Roglic precisou de três segundos à frente do galês para cruzar a linha de chegada ao lado do terceiro colocado Magnus Cort, depois de parecer que estava prestes a perder tempo no vencedor do Tour de France 2018.

Thomas, da Ineos Grenadiers, respondeu brilhantemente a um ataque do piloto Jumbo Visma na impressionante subida de 18% do Tre Cime di Lavaredo – o ponto mais alto do Giro deste ano, cerca de 2304m acima do nível do mar.

“Quando eu estava correndo a 400 metros do final, depois de 100 metros percebi que 400 metros é um longo caminho nesta altitude”, disse Thomas.

“Eu estava apenas tentando definir o ritmo e Roglic passou nos últimos 100 metros. Perdi alguns segundos na linha de chegada, mas foi bom ganhar algum tempo sobre o João.”

“Amanhã estará muito próximo. Acho que vai ser emocionante de assistir, é horrível.”

A decisão de Roglic de trocar de moto com cerca de 20 km para percorrer e mudar para uma bicicleta de marcha mais baixa para a final no topo da montanha parecia estar valendo a pena.

Ele e Thomas, que fez 37 anos na quinta-feira, conseguiram distanciar-se do português João Almeida, que perdeu 20 segundos na corrida para o Maglia Rosa e agora está 59 segundos atrás.

Com isso, a corrida de classificação geral está bem equilibrada rumo ao crucial contra-relógio da montanha de sábado – uma corrida de 18,6 km entre Tarvisio e o cume do Monte Lussari – que inclui a maior parte da subida de 1.050m e uma subida de quase 19% no segundo tempo do dia ano inclui a rota.

O Giro termina no domingo com uma etapa de procissão de 135 km em torno de Roma.

1.Santiago Buitrago (Col/Bahrein Victorious) 5 horas 28 minutos 07 segundos

2. Derek Gee (Can/Israel-Premier Tech) +51s

3. Magnus Cort (Den/EF Education-EasyPost) +1 min 46 seg

4. Primoz Roglic (Slo/Jumbo-Visma) Ao mesmo tempo

5. Geraint Thomas (GB/Ineos Grenadiers) +1min 49sec

6. João Almeida (Por/UAE Team Emirates) +2min 09sec

7. Damiano Caruso (Ita/Bahrein Vitorioso) Ao mesmo tempo

8. Thymen Arensman (Ned/Ineos Grenadiers) Ao mesmo tempo

9. Thibaut Pinot (Fra/Groupama-FDJ) +2 min 16 seg

10. Um Rubio (Col/Movistar) +2 min 26 seg

1. Geraint Thomas (GB/Ineos Grenadiers) 81 horas 55 minutos 47 segundos

2. Primoz Roglic (Slo/Jumbo Visma) +26s

3. João Almeida (Por/UAE Team Emirates) +59s

4. Damiano Caruso (Ita/Bahrein Victorious) +4 min 11 seg

5. Eddie Dunbar (irlandês/Team Jayco AIula) +4 min 53 seg

6. Thibaut Pinot (Fra/Groupama-FDJ) +5 min 10 seg

7. Thymen Arensman (Ned/Ineos Grenadiers) +5 min 13 seg

8. Lennard Kamna (alemão/Bora-Hansgrohe) +5 min 54 seg

9. Andreas Leknessund (Nor/DSM) +6 min 08 seg

10. Laurens De Plus (Bel/Ineos Grenadiers) +7min 30sec