HAVANA, 5 de julho (Reuters) – O centro da tempestade tropical Elsa deixou Cuba na noite de segunda-feira, a leste de Havana, e rumou para o norte a caminho da Flórida, apesar do sistema climático desigual em seu rastro, continuando as fortes chuvas sobre a maior ilha do mundo Caribe à esquerda.

O Centro Nacional de Furacões dos EUA (NHC) disse em sua atualização às 23h (03h GMT) que Elsa estava progredindo a apenas 19 km/h (12 mph) enquanto se dirigia para o mar e os ventos sustentados aumentaram, o que as rajadas atingiram seu pico em torno de 95 km/h.

As tempestades atingiram a costa sul de Cuba e também ocorreriam na costa norte, disse o Instituto Meteorológico de Cuba, levando a inundações leves nas áreas costeiras mais baixas da capital, como ao longo da famosa costa de Malecón.

“A chuva está vindo atrás do centro, então o fato de estar se movendo para o mar ao longo da costa norte entre Havana e Mayabeque… não significa que a chuva acabou”, disse o principal meteorologista de Cuba, José Rubiera, à televisão estatal .

Mais de 100.000 pessoas em Cuba foram evacuadas de áreas propensas a inundações ou abrigos inseguros no caminho potencial da tempestade. A maioria deles foi para a casa de familiares e amigos, mas milhares também foram para abrigos do governo, informou a mídia estatal.

Embora essa preparação normalmente tenha permitido a Cuba evitar o tipo de baixas causadas por tempestades vistas em outros lugares, isso está acontecendo em meio ao pior surto de coronavírus do país desde o início da pandemia, aumentando os temores de que as evacuações estão aumentando e possam levar a infecções.

Elsa já causou pelo menos três mortes diretas e alguns danos à infraestrutura e à agricultura nas ilhas caribenhas ao sudeste de Cuba, como Santa Lúcia e República Dominicana.

Isso ocorre quando o arquipélago dependente do turismo já está enfrentando as consequências econômicas da pandemia de coronavírus e se preparando para uma temporada de furacões acima da média.

Os meteorologistas cubanos disseram que as chuvas de Elsa podem ter um impacto positivo na agricultura e fortalecer os reservatórios de água, desde que não sejam muito intensas.

Chuvas de 13 a 25 cm (5 a 10 polegadas) com máximas isoladas de 38 cm (15 polegadas) foram previstas para partes de Cuba na noite de segunda-feira, o que deve resultar em “enchentes e deslizamentos de terra significativos”, de acordo com o Miami- baseado em NHC.

Inundações repentinas prováveis

Tempestades tropicais e tempestades foram monitoradas em grande parte da costa oeste da Flórida, disse a agência. Espera-se que Elsa se fortaleça no mar ao passar perto de Florida Keys na manhã de terça-feira e se dirigir para perto ou sobre partes da costa oeste da Flórida na terça e quarta-feira.

A aproximação da tempestade forçou as autoridades da Flórida a demolir o restante de um prédio residencial que desabou há 11 dias, matando pelo menos 24 pessoas e deixando mais de 120 desaparecidos. continue lendo

Mas previsões revisadas mostrando que Elsa chegaria ao norte de Miami-Dade provocaram um otimismo renovado de que a busca por sobreviventes continuaria ininterrupta.

O NHC disse que níveis de 3 a 5 polegadas (8 a 13 cm) com máximas locais de até 8 polegadas (20 cm) são esperados em Keys e partes ocidentais da Flórida até quarta-feira, causando inundações repentinas significativas e inundações urbanas junto com inundações ocasionais de rios leves a moderados.

Alguns tornados são possíveis no sul da Flórida na noite de segunda-feira e na península da Flórida na terça-feira, acrescentou a agência.

“Todos os residentes da Flórida devem se preparar para a possibilidade de fortes chuvas, inundações e possíveis quedas de energia”, escreveu o governador da Flórida, Ron DeSantis, no Twitter.

Em Seminole, Flórida, os moradores encheram sacos de areia e os colocaram na frente de suas casas para evitar inundações.

“Se tivermos muita água… e eu esperar até mais tarde para pegar sacos de areia, não sobrará nenhum e então terei um quarto molhado”, disse Wendy Schultz, acrescentando que os usará para o resto de qualquer maneira colocaria de lado a temporada, “porque, você sabe, é a Flórida”.

Autoridades e moradores de algumas nações insulares do Caribe, incluindo Cuba, já começaram a reparar os danos causados ​​por Elsa na segunda-feira, incluindo a remoção de árvores caídas e outros destroços e a restauração da energia.

Reportagem de Sarah Marsh, Marc Frank e Nelson Acosta em Havana com reportagem adicional de Kate Chappell em Kingston, Sarah Peter em Castries, Andre Paultre em Port-au-Prince. Editado por Kevin Liffey, Mark Heinrich, Jonathan Oatis e Michael Perry

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