WASHINGTON, 7 de julho (Reuters) – O vice-ministro da Defesa saudita, Khalid bin Salman, disse que realizou “uma grande reunião” com o secretário de Estado dos Estados Unidos, Antony Blinken, na quarta-feira, onde discutiram o fortalecimento dos laços entre os Estados Unidos e a Arábia Saudita e discutiram desenvolvimentos regionais.

O príncipe Khalid, irmão do príncipe herdeiro Mohammed bin Salman, governante de fato do reino, é a autoridade saudita de mais alto escalão a visitar Washington desde que o presidente dos EUA, Joe Biden, assumiu o cargo em janeiro.

Biden recalibrou os laços com Riad, um aliado próximo dos EUA que tinha boas relações com seu antecessor, Donald Trump, dando maior ênfase aos direitos humanos. Biden também encerrou o apoio dos EUA a operações ofensivas da coalizão liderada pela Arábia Saudita que luta contra o movimento Houthi na guerra civil do Iêmen.

Biden abalou o relacionamento ao permitir a divulgação de um relatório não confidencial da inteligência americana em fevereiro que descobriu que o príncipe herdeiro, conhecido como MbS, havia autorizado uma operação em 2018 que matou o jornalista Jamal Khashoggi no consulado saudita em Istambul.

No entanto, Biden rejeitou apelos de legisladores e grupos de direitos humanos para sancionar MbS. Riyadh nega que MbS esteja envolvido. O príncipe Khalid era o embaixador saudita em Washington na época.

Postando no Twitter em seu segundo dia em Washington, o príncipe Khalid disse que teve uma “grande reunião” com Blinken sobre “a parceria estratégica Arábia Saudita-EUA”, desenvolvimentos regionais e “oportunidades para fortalecer os laços da Arábia Saudita”.

Ele disse que também se reuniu com a subsecretária de Estado Victoria Nuland “para revisar a coordenação entre nossos dois países e discutir oportunidades de cooperação em uma variedade de questões”.

Nuland e o príncipe Khalid discutiram os desenvolvimentos regionais, o apoio dos EUA a Riad contra os ataques transfronteiriços dos houthis “e a melhoria dos direitos humanos”, disse o Departamento de Estado.

Blinken participou das negociações para revisar os esforços da ONU apoiados pelos EUA para concordar com um cessar-fogo e uma retomada das negociações políticas para acabar com a guerra civil do Iêmen, disse o Departamento de Estado em um comunicado.

A declaração não fez menção ao assassinato de Khashoggi, nem a negociações indiretas entre os EUA e o Irã sobre a restauração de sua adesão ao acordo nuclear iraniano, ao qual Riad se opõe.

Reportagem de Jonathan Landay; Editado por Jonathan Oatis e David Gregorio

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