O líder da República da Irlanda, Stephen Kenny, espera finalmente exorcizar o fantasma de Cristiano Ronaldo Ele almeja uma vitória inestimável nas eliminatórias da Euro 2024 na Grécia.

Kenny enviará suas tropas para o confronto do Grupo B na OPAP Arena na noite de sexta-feira, desesperado para abrir sua conta pela segunda vez depois de perder por 1 a 0 para a França no jogo de estreia em Dublin.

Ele fará isso com sua famosa vitória nas eliminatórias da Copa do Mundo ainda em mente Portugal arrancado dele pelos dois gols de Ronaldo em setembro de 2021 e um jogo em que a Irlanda assumiu a liderança com um cabeceamento de John Egan faltando apenas um minuto para o fim do tempo regulamentar.

Questionado se se sentia encorajado pelo fato de algumas das melhores atuações de sua equipe terem sido conquistadas fora de casa, Kenny respondeu: “Você não pode olhar para trás.

“Claro que analisámos todas as exibições e o óbvio é claro o jogo em Portugal que perdemos no final.

“Aprendemos muito sobre a equipe no ano passado e você pode ver que a equipe está melhorando, mas este é um teste difícil.

“A Grécia é uma equipa muito boa, joga em casa e tenho a certeza que vai ser um ambiente brilhante e queremos que os jogadores se desenvolvam e façam um grande trabalho.”

Kenny e seus jogadores chegaram a Atenas depois de um treinamento de nove dias em Antalya, na Turquia, para se ajustar ao calor e à umidade que os espera no estádio do AEK Atenas.

O técnico da Grécia, Gus Poyet, descreveu o jogo como uma vitória obrigatória para ambas as nações Holanda e a França – peixinhos Gibraltar completando o grupo – também estão na disputa pela qualificação, mas Kenny tem uma visão mais pragmática.

Ele disse: “Estamos buscando aquela vitória histórica fora de casa, esse é o nosso objetivo, é isso que queremos.”

“A Grécia tem um histórico caseiro muito bom, eles estavam em boa forma no ano passado – nós respeitamos isso.

“Nada será fácil, temos que lutar por tudo e é apenas o segundo jogo do grupo, então não acho que nada seja decidido tão cedo, mas com certeza será um jogo importante para ambas as equipes.”

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Pode ser uma noite particularmente importante para o atacante irlandês de 18 anos Evan Ferguson, que está morrendo de vontade de encerrar uma temporada memorável na qual estourou no cenário da Premier League em Brighton, fez sua estreia na seleção principal e marcou seu primeiro gol na Irlanda. .

Questionado se o desafio para o adolescente é encerrar a campanha em grande estilo com um cargo significativo em Atenas, Kenny disse: “Evan apareceu mais rápido do que esperávamos. Ele teve um desempenho brilhante pelo Brighton na Premier League. Estamos felizes em tê-lo.

“Ele treinou muito bem esta semana. Você não quer colocar muito nos ombros de um jovem jogador porque temos cinco bons atacantes jovens no time.

“Mas ele tem grandes habilidades e gostaríamos de ver como elas se desenvolvem na próxima semana.”