Pelo menos 60 incidentes de orcas interagindo com barcos foram relatados este ano na ponta sudoeste da Europa. Os cientistas acham que as baleias jovens podem imitar o comportamento de uma orca traumatizada.

Após uma série de incidentes na ponta sudoeste da Europa, os pesquisadores acreditam que as baleias assassinas estão atacando barcos deliberadamente e afundando alguns.

Os cientistas acreditam que as orcas mais jovens imitam o comportamento de uma fêmea mais velha e hostil.

Acredita-se que a baleia, conhecida como White Gladis, tenha ficado traumatizada após colidir com um barco ou ser pega em redes de pesca.

“Essa orca traumatizada desencadeou esse comportamento de contato físico com o barco”, disse Alfredo Lopez Fernandez, biólogo da Universidade de Aveiro, em Portugal, coautor de um estudo sobre o comportamento dos mamíferos.

Ele disse à Live Science que o comportamento foi “defensivo e traumático” e está sendo imitado por outras baleias.

Três orcas supostamente atacaram o leme e a lateral de um iate à vela na costa da Espanha em 4 de maio. A Guarda Costeira resgatou todos a bordo, mas o barco acabou afundando.

Seu capitão, Werner Schaufelberger, disse à revista alemã Yacht que duas baleias menores pareciam estar imitando a técnica de uma baleia maior ao bater no barco.

Apenas dois dias antes, seis orcas bateram no casco de outro iate no Estreito de Gibraltar.

Isso foi seguido por um incidente semelhante relatado em novembro na costa de Portugal, no qual outro navio afundou depois que seu casco rachou após um impacto.

De acordo com o grupo de trabalho GT Orca Atlantica, pelo menos 60 incidentes entre orcas e barcos foram relatados na costa ibérica até agora este ano.

Os relatos de incidentes começaram em 2020, levando a agência portuguesa de conservação marinha a emitir um comunicado alertando os marítimos sobre o “comportamento estranho” do mamífero.

Ele disse que as baleias podem ser atraídas por lemes e hélices, e os marinheiros foram avisados ​​para desligar os motores do barco se as baleias se aproximassem.

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Um ano depois, as autoridades espanholas proibiram a navegação de pequenos barcos perto da costa do Cabo Trafalgar depois de 50 encontros com orcas, incluindo 25 que exigiram que os barcos fossem rebocados para a costa.

As baleias assassinas ibéricas são uma subpopulação isolada de baleias assassinas que podem crescer até 6,5 metros de comprimento. Eles estão listados como criticamente ameaçados pela União Internacional para a Conservação da Natureza.