A Irlanda do Norte chegou às quartas de final da Copa do Mundo dos Sem-Abrigo.

Eles terminaram em segundo lugar em seu grupo de quatro no Estágio Dois, garantindo uma vaga nas oitavas de final do torneio que está sendo disputado na Califórnia.

Entre eles e apurando-se para as meias-finais nos Estados Unidos está Portugal, a única equipa a derrotá-los na primeira fase da prova de quatro.

Os dois países se enfrentarão hoje no Hornet Football Stadium da California State University em Sacramento, sede da Homeless World Cup deste ano.

Os oito jogos finais estão marcados para começar às 19h40 (horário dos Estados Unidos) e quem sair vitorioso dessa partida enfrentará o vencedor do duelo QF entre Chile e Costa Rica nas semifinais às 21h20 e lutará por um lugar na final de amanhã.

Depois de vencer cinco das seis partidas da fase de grupos do torneio e terminar em segundo lugar no Grupo B de sete equipes, apenas um ponto atrás do líder Portugal, a Irlanda do Norte venceu duas de suas três partidas da Fase 1 na segunda fase da competição (grupo). A).

Uma vitória por 9 a 1 sobre a Áustria no Grupo A foi seguida por uma vitória por 5 a 3 sobre um forte time polonês e isso foi o suficiente para se classificar para as quartas de final.

Em sua última partida do Grupo A, eles lutaram contra o México pela vitória do grupo. Os mexicanos venceram 4:3.

Apesar de perder por 6 a 2 para os portugueses na primeira rodada, a Irlanda do Norte ganhou confiança e espera por suas chances no final do dia.

Mesmo que percam para Portugal, já são escritores de história. Chegar às oitavas de final significa que a Irlanda do Norte tem a melhor classificação de sua história na Homeless World Cup, organizada anualmente pela Homeless World Cup Foundation, com sede no Reino Unido.

A Street Soccer NI, uma instituição de caridade que trabalha com sem-teto e grupos desfavorecidos na Irlanda do Norte, reuniu a seleção de oito homens da Irlanda do Norte. Os apoiadores do Team NI este ano incluem Simon Community NI, Choice Housing, Nationwide e Irish FA Foundation.

Imagem: A Irlanda do Norte comemora a vitória sobre a Polônia, que garantiu a vaga nas quartas de final da Copa do Mundo dos Sem-Abrigo.