LISBOA (Reuters) – Um grande incêndio que começou no fim de semana e destruiu milhares de hectares de floresta no sul de Portugal está agora sob controle, embora as autoridades tenham dito que os bombeiros permanecerão no local como precaução caso ocorra um surto.
Vitor Vaz Pinto, comandante regional da Agência de Gestão de Emergências e Calamidades (ANEPC), disse esta quarta-feira que o incêndio florestal no concelho de Odemira, no Alentejo, foi controlado pelas 10h15 locais (09h15 GMT).
O incêndio florestal começou no sábado, mas as altas temperaturas e os ventos fortes dificultaram os esforços de mais de mil bombeiros e hidroaviões para apagar as chamas, que destruíram cerca de 8.400 hectares, segundo dados preliminares.
As condições climatéricas ajudaram o incêndio a propagar-se para sul, em direção ao Algarve, um dos destinos turísticos mais populares de Portugal, e obrigaram à evacuação de cerca de 1.400 pessoas, a maioria das quais regressou a casa.
Bombeiros, aviões de combate a água e bulldozers utilizados para evitar que o fogo se alastre permanecem por enquanto no terreno e depois serão gradualmente desmobilizados, disse Vaz Pinto.
Vaz Pinto disse que os bombeiros estão de olho na frente sul do incêndio perto de Monchique, uma área montanhosa verdejante no Algarve, pois há preocupações de que ele possa reacender.
Neste verão, a maioria dos países do sul da Europa enfrentou temperaturas recordes durante a alta temporada turística, levando as autoridades a alertar sobre os riscos à saúde.
À semelhança de outros países do sul da Europa, Portugal tem registado temperaturas elevadas nos últimos dias, com termómetros a ultrapassarem os 40 graus Celsius (104 Fahrenheit) em vários pontos do país.
Entretanto, as temperaturas baixaram ao longo da costa portuguesa, mas mantêm-se elevadas no interior. Cerca de 100 comunidades portuguesas correm maior risco de incêndios florestais.
(Reportagem de Patricia Rua e Catarina Demony; Edição de Inti Landauro e Bernadette Baum)
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