Os turistas britânicos que passam férias em Portugal todos os anos permanecem parados, apesar dos enormes incêndios florestais que assolam o país, escreve Andy Lines em Odemira, Portugal.

O maior incêndio atingiu a zona norte do Algarve, a apenas 25 milhas das praias onde dezenas de milhares de britânicos passam as férias de verão. E com as temperaturas a atingirem os 38ºC este fim-de-semana em Faro, Vilamoura e Albufeira, teme-se que as chamas se possam alastrar para sul.

Cerca de 990 bombeiros, 340 carros de bombeiros e dois aviões permanecem na área e prontos para combater novos surtos. Subimos a estrada sinuosa N120 da costa até o centro do incêndio. Enormes nuvens de fumaça enchiam o ar e dezenas de pequenas fogueiras continuavam queimando em ambos os lados da rua. Mas isso não impediu os britânicos Victoria Morecroft, 75, e o marido George, 74, de Oundle, Northants, que estavam a caminho do restaurante Tasca Muamba, no Rogil.

Ela disse: “Nós aparecemos para almoçar em um de nossos restaurantes favoritos. Percebemos que é muito perto dos incêndios, mas nos sentimos muito seguros. Muitos britânicos visitam a nossa aldeia natal de Burgau e nenhum sai do país. Dizem: ‘Estamos de férias e não vamos nos mudar’”.

O grande incêndio assolou as aldeias e povoados de Odemira. Para onde quer que olhássemos, havia bosques queimados. Observei equipes de bombeiros subindo e descendo a rua, parando para apagar dezenas de pequenos incêndios para evitar que se espalhassem. As chamas lamberam as laterais de um posto de gasolina.

Dirigimos por uma estrada empoeirada para tentar visitar o hotel boutique Teima. Tivemos que caminhar os últimos 400 metros porque uma ponte para o hotel foi destruída. Estávamos nos escombros de um dos quartos. O calor era tão intenso que todo o vidro derreteu.

Paulo Camacho, proprietário do hotel com a ex-mulher Luisa Botelho, fez-nos uma visita guiada à propriedade. Ele apontou para Sadl e disse: “Olha, há roupas de banho de convidados que eles tiveram que deixar para trás porque a evacuação aconteceu muito rapidamente.”

Ele disse que agora eles estão planejando um projeto de reconstrução. Paulo, que morava em Richmond, no sudoeste de Londres, disse: “É incrível que ninguém tenha se ferido. Mas precisamos de uma investigação completa e abrangente sobre o que aconteceu.” As autoridades portuguesas disseram que garantir que os incêndios não se espalhassem para o sul, em direção ao Algarve, era sua “principal prioridade”.

O comandante da Proteção Civil, André Fernandes, disse: “A estratégia no terreno é manter o fogo sob controle”.