Na estreia pela seleção portuguesa, Gonçalo Ramos mostrou que tem capacidade — e objetivo — para substituir Cristiano Ronaldo.

Até na Copa do Mundo.

O atacante de 21 anos marcou um “hat-trick” na terça-feira após uma convocação surpresa para o jogo contra a Suíça, substituindo Ronaldo, o recordista masculino de mais gols internacionais. Portugal venceu a partida por 6–1 e avançou para as quartas de final pela terceira vez.

“Nem nos meus sonhos mais loucos pensei em fazer parte do time titular para a fase eliminatória”, disse Ramos por meio de um intérprete após ser eleito o melhor jogador da partida.

Esses três gols, e a celebração fumegante, instantaneamente fizeram de Ramos uma das maiores promessas do esporte.

Marrocos, que enfrentará Portugal no sábado por uma vaga nas semifinais, pode não saber nada sobre Ramos até terça-feira. Isso deve ter mudado.

Ramos nunca havia jogado por Portugal antes de ser selecionado para a seleção da Copa do Mundo no mês passado. Ele recebeu o n. 26 em uma equipe de 26 jogadores e jogou apenas alguns minutos como reserva nas vitórias de Portugal na fase de grupos sobre Gana e Uruguai. Ele não tentou o gol naquele jogo.

“A maioria das pessoas no mundo nunca ouviu falar dele até hoje”, disse o meio-campista português Bruno Fernandes.

A primeira dica de que o lugar de Ronaldo pode estar em risco veio na segunda-feira. O técnico de Portugal, Fernando Santos, expressou sua frustração com a linguagem corporal de sua antiga estrela depois de ser substituído na derrota por 2 a 1 para a Coreia do Sul na sexta-feira.

Com certeza, 80 minutos antes do início da partida no Lusail Stadium, o nome de Ronaldo desapareceu da equipe titular. Ramos é o seu substituto.

O resultado final faz o Santos parecer mais um gênio louco do que um louco.

Ramos marcou logo no início, dando a vantagem à sua equipa aos 17 minutos. Os passes começaram a chover, os ataques surgiram em ondas e consumiram os adversários suíços, deixando-os incapazes de acompanhar a velocidade e mobilidade de craques como Fernandes, João Félix e Bernardo Silva.

Ramos está no centro de tudo.

“O Gonçalo é mais dinâmico”, disse Santos através de um tradutor. “O Cristiano neste momento é um jogador mais acomodado e joga em zonas mais definidas.”

Ramos acertou com facilidade um grupo de companheiros com quem raramente jogava, indo para a trave próxima para marcar de perto o segundo gol, e o terceiro do time, logo após o intervalo.

Ele criou o quarto ao encontrar Raphael Guerreiro e então completou seu hat-trick com uma finalização hábil contra o rápido goleiro suíço Yann Sommer aos 67 minutos.

Sete minutos depois, Ronaldo saiu do banco e substituiu Ramos em campo.

Em seguida, eles se encontraram no círculo central após o apito final, a estrela consagrada abraçando seu potencial sucessor. Ramos segura a bola do jogo, prémio habitual para um jogador que marca três golos.

O primeiro hat-trick na Copa do Mundo deste ano é apenas o quinto nos últimos três torneios. Uma delas veio de Ronaldo há quatro anos, quando tinha 33 anos, no empate 3-3 com a Espanha na fase de grupos.

Quando Ramos voltou a jogar pelo Benfica no campeonato português, já não estava no radar de ninguém.

Mas as pistas estavam aí quando o jovem avançado subiu de patamar esta temporada para substituir Darwin Núñez, agora no Liverpool depois de mais uma grande venda do clube lisboeta. Liderado por gols de Ramos, o Benfica está invicto em Portugal e na Liga dos Campeões.

“Isso porque as pessoas não percebem a qualidade do campeonato português”, disse Fernandes. “Penso que as pessoas deviam estar conscientes do Gonçalo e da sua qualidade.”