PARIS (Reuters) – O número de mortes por coronavírus na França aumentou quase 50%, para 48, disse o ministro da Saúde francês, Olivier Veran, nesta quarta-feira, acrescentando que novas restrições estavam sendo introduzidas para conter o surto.

Durante uma conferência de imprensa em Paris, pouco depois de a Organização Mundial de Saúde ter chamado pela primeira vez o vírus de pandemia, Veran falou, no entanto, em não elevar a resposta de emergência para a “Fase 3”, o nível mais alto disponível.

No entanto, disse que os jardins de infância e as escolas permanecerão fechados durante 15 dias em duas novas áreas: a Córsega e uma área urbana em torno da cidade de Montpellier, no sul. Tais medidas já estão em vigor numa zona a norte de Paris e numa outra no nordeste de França.

Veran disse que o governo decidiu proibir visitas a todos os lares de idosos do país durante várias semanas a partir de hoje, uma vez que os idosos são os mais expostos ao coronavírus.

O número total de casos confirmados aumentou para 2.281, disse Veran, um aumento de 497 casos em relação ao número relatado às 18h GMT de terça-feira, quando o número de mortos era de 33. O ministro disse ainda que 105 pessoas estavam em estado grave.

“Algumas áreas têm centenas de casos, outras algumas dezenas. Isso significa que o vírus não está circulando amplamente na população e por isso mantemos os níveis da ‘Fase 2’ esta noite”, disse Veran.

As autoridades francesas indicaram que é apenas uma questão de tempo até que a “Fase 3” seja alcançada. Espera-se que o presidente Emmanuel Macron fale sobre o coronavírus em rede nacional às 19h GMT de quinta-feira.

Se o governo suspender a sua resposta da “Fase 3”, significa que assume que o coronavírus está disseminado na população e requer contramedidas adicionais – no entanto, não ficou imediatamente claro como seriam estas novas medidas.