LISBOA (Reuters) – Um tribunal português decidiu nesta quinta-feira que o ex-vice-presidente angolano Manuel Vicente, acusado por promotores portugueses de corrupção e lavagem de dinheiro, pode ser julgado em Angola, dando a Portugal esperanças de um grande julgamento. relações.

O caso de longa data, agora encaminhado para o país africano, irritou as autoridades angolanas, incluindo o novo Presidente João Lourenço, que argumentou que as investigações do antigo mestre colonial de Angola questionavam a soberania do seu país.

Lourenço, que prometeu reprimir a corrupção generalizada no seu país, insistiu que Angola deveria processar todos os perpetradores. Ele assumiu o cargo no ano passado, depois de seu antecessor, José Eduardo dos Santos, ter governado por quase quatro décadas. Apesar da enorme riqueza petrolífera do país, a maioria dos angolanos vive na pobreza.

O presidente português, Marcelo Rebelo de Souza, disse que a decisão do tribunal “elimina um incômodo” nas relações bilaterais. Angola é o parceiro comercial mais importante de Portugal e dezenas de milhares de portugueses vivem e trabalham lá.

Os advogados de Vicente disseram-se satisfeitos com a decisão, segundo a agência Lusa.

O ministro dos Negócios Estrangeiros, Augusto Santos Silva, disse à televisão SIC: “O impacto desta decisão na política externa… deverá criar condições para o aprofundamento das relações bilaterais”.

“Angola tem visto esta questão como um obstáculo que não permite que as relações atinjam um nível superior que agora pode ser facilmente alcançado. Agora é nosso trabalho como diplomatas tornar isso possível.”

No mês passado, Lourenço dispensou o embaixador de Angola em Lisboa das suas funções, mas não nomeou um novo enviado para pressionar Portugal a abandonar o caso Vicente.

Vicente, outrora considerado um possível sucessor do Presidente José Eduardo dos Santos, é acusado de subornar um juiz em Portugal enquanto era presidente da companhia petrolífera estatal angolana, Sonangol. Negou qualquer irregularidade e não visitou Portugal desde o início da investigação.

O antigo procurador português Orlando Figueira, que foi preso no início de 2016, está a ser julgado por aceitar um suborno de 760 mil euros (850 mil dólares) para suspender uma investigação sobre as relações de Vicente em Portugal antes de se tornar vice-presidente.

Segundo a imprensa local, a investigação, encerrada em janeiro de 2012, centrou-se na origem dos fundos que Vicente utilizou para comprar um apartamento de luxo em Lisboa.

No Índice de Percepção da Corrupção de 2017 da Transparency International, Angola ficou em 167º lugar entre 180 países. (Reportagem de Andrei Khalip)