AfricanLII e A Diretora da Laws.Africa, Mariya Badeva, recentemente fez parceria com os governos de Gana, Costa do Marfim e Tanzânia para fornecer assistência técnica e capacitação para permitir o acesso gratuito à lei online.

A lei e a sua prática são fundamentalmente inacessíveis aos cidadãos comuns em muitos países africanos. A UCT News conversou com Badeva, que faz campanha pela digitalização gratuita de documentos legais. É Diretora do Programa AfricanLII da Unidade de Governação Democrática e Direitos do Departamento de Direito Público da Universidade da Cidade do Cabo (UCT) e Diretora Adjunta do Centro iNtaka de Direito e Tecnologia, também da Faculdade de Direito da UCT.

Langa Khanyile (LK): Por favor, compartilhe sua experiência no fornecimento de assistência técnica e capacitação para que as pessoas comuns possam acessar a lei online gratuitamente.

Maria Badeva (MB): Há alguns anos, co-fundei uma organização sem fins lucrativos chamada Laws.Africa com Greg Kempe, que desenvolve tecnologia jurídica para digitalização e publicação da lei. Concluí meu LLM em Direito e TI na Universidade de Estocolmo, numa época em que os advogados de tecnologia estavam aprendendo a codificar sites em HTML, e parte do curso LLM era sobre desenvolvimento e gerenciamento de sistemas de informação jurídica. Peguei neste conhecimento e apliquei-o ao meu trabalho sobre o acesso aberto à justiça, primeiro na África do Sul, onde trabalhei para o Tribunal Constitucional Trust para estabelecer o SAFLII em 2005 e depois para implementar o programa AfricanLII em todo o continente.

LK: Por favor, fale conosco sobre o escopo geográfico do seu trabalho.

MB: O nosso programa apoia a publicação da lei em 15 países africanos e em toda a União Africana. Também colaboramos com órgãos da União Africana e publicamos a sua documentação online, o que é muito útil para quem quer compreender como a União Africana impacta o nosso dia a dia.

“A lei molda a forma como interagimos com o nosso governo e como responsabilizamos o governo a todos os níveis.”

LK: Por que é necessário acesso online gratuito à informação jurídica em África?

MB: O direito é fundamental para as nossas sociedades. Você precisa da lei para abrir e operar um negócio, resolver uma disputa com seu vizinho ou receber assistência social. A lei molda a forma como interagimos com o nosso governo e como responsabilizamos o governo a todos os níveis. Se esta informação for cara ou estiver disponível apenas em formato impresso, uma grande parte da nossa sociedade, especialmente os membros mais vulneráveis, simplesmente não pode dar-se ao luxo de exercer os seus direitos. O acesso gratuito à informação jurídica visa democratizar o acesso ao direito, criar condições de concorrência equitativas e garantir uma sociedade mais justa e equitativa.

LK: Como está a UCT a ter impacto nesta frente em África e qual é a sua opinião sobre a sua posição no continente?

“A UCT é pioneira no acesso aberto ao direito no continente africano.”

MB: A UCT é pioneira no acesso aberto ao direito no continente africano. O programa Open Law Africa é o único programa abrangente em África que oferece um pacote abrangente de medidas [equip] Os governos africanos receberão a tecnologia, o conhecimento e o apoio programático para permitir a publicação da lei de forma sustentável. Através da UCT e com o apoio dos nossos financiadores, fornecemos legislação gratuita, precisa e atualizada a milhões de africanos. O impacto no sistema jurídico, na investigação académica, no desenvolvimento económico e nos direitos humanos é enorme. E a Faculdade de Direito da UCT está na vanguarda deste esforço.

LK: Como a era digital mudou a forma como estudantes e profissionais de direito acessam e utilizam recursos jurídicos?

MB: Podemos fazer mais – e com mais eficiência. O digital é o principal canal de acesso a materiais jurídicos. É mais barato, tem maior alcance e nos permite transformar a forma como a profissão jurídica e o ensino jurídico funcionam. Livros e guias jurídicos digitais com disposições legais incorporadas são atualizados à medida que a lei muda. Isso agora é realidade Biblioteca Jurídicaum dos nossos sites para a comunidade jurídica sul-africana. [However]Há um aspecto crítico da digitalização do direito que é subestimado – nomeadamente a popularização do direito para além do público jurídico. Também porque as leis eram caras e estavam disponíveis apenas em formato impresso, eram geralmente consideradas domínio exclusivo dos advogados, muitas vezes fora do alcance e da compreensão dos cidadãos que deveriam servir. Pegue o nosso Bússola Constitucional Aplicação – usando uma versão legível por máquina da Constituição Sul-Africana de Laws.Africa – resumos e guias produzidos por nossos estudantes de direito da UCT, e com o apoio de financiadores, produzimos um guia em linguagem simples para a Constituição Sul-Africana, que estamos agora publicando introduzido em um projeto piloto em escolas na Cidade do Cabo. Entregar este projeto digitalmente significou custos mais baixos, maior alcance potencial e uma oportunidade sem precedentes de aproximar a lei das pessoas.

LK: Que desafios as pessoas podem enfrentar ao tentarem aceder a informações jurídicas online, especialmente quando procuram recursos gratuitos?

MB: Em termos gerais, existem dois tipos de desafios, nomeadamente descobrir e garantir que as pessoas estão a ler a lei aplicável ou a lei aplicável à sua situação no momento em que surge a questão jurídica, e compreender como as fontes e disposições jurídicas se ajustam para satisfazer as suas necessidades. necessidades Resolver problemas de forma abrangente são exibidos. Estamos a trabalhar em ambos os desafios, concentrando-nos primeiro em garantir que os governos possam fornecer acesso digital abrangente à legislação do país.

LK: Existem ferramentas ou tecnologias específicas que você recomenda para estudantes ou profissionais melhorarem sua experiência de pesquisa jurídica online?

MB: Não existe uma ferramenta de pesquisa jurídica perfeita. Isso é o que digo a estudantes e profissionais. Certamente, o ChatGPT e outras aplicações de inteligência artificial, especialmente no que se refere ao conteúdo jurídico africano, não são confiáveis. Portanto, eu recomendaria que estudantes e profissionais acessassem recursos confiáveis ​​recomendados a eles por bibliotecários jurídicos profissionais e apoiados por instituições com histórico comprovado em publicação jurídica. Isto, juntamente com a formação e orientação em investigação jurídica fornecida pelas nossas escolas de direito e bibliotecas jurídicas, deverá resultar numa experiência de investigação jurídica bem sucedida.

LK: Por favor, partilhe algumas histórias de sucesso ou resultados positivos decorrentes do trabalho que a UCT está a realizar no fornecimento de assistência técnica com acesso à justiça online gratuita.

MB: Em meados de Julho de 2023, realizámos um workshop de implementação com o Ministério da Justiça e Assuntos Constitucionais da Tanzânia em Dodoma, Tanzânia; a Procuradoria-Geral da República; o poder judicial da Tanzânia; a Comissão de Reforma Legislativa da Tanzânia; a Sociedade Jurídica de Tanganica; e o GIZ. Até este ano, o TanzLII era uma colaboração exclusiva com o poder judiciário da Tanzânia. Todos, desde o Procurador-Geral da Tanzânia até aos juízes e escrivães do sistema judiciário da Tanzânia, reconheceram o impacto transformador que o TanzLII teve no sector jurídico e judicial do país. Os juízes chegaram ao ponto de dizer que não seriam capazes de fazer o seu trabalho se o TanzLII desaparecesse. Uma contribuição verdadeiramente fascinante veio então da Tanganyika Law Society quando se levantaram e anunciaram que, na sequência de um envolvimento com a AfricanLII, tinham decidido estabelecer um projecto de reportagem jurídica com uma editora comercial. Este projeto não atingiu o potencial prometido. Tendo como pano de fundo o sucesso da TanzLII, a abordagem da AfricanLII à publicação de leis e à prestação de assistência técnica ao governo (o sistema judicial da Tanzânia) funciona e também funciona em África. Nas palavras do representante da Law Society: “Eles estavam errados. O caminho a seguir é a abordagem da AfricanLII ao direito digital!” O que considero mais gratificante, no entanto, é o feedback que recebemos de cidadãos comuns, estudantes de direito, funcionários judiciais, advogados e meios de comunicação social. Tentamos documentar o máximo possível de nossas histórias de sucesso em nosso site Abra a página da comunidade Law Africa.

LK: Por exemplo, noutros países africanos a língua de ensino é o francês ou o português, e a maioria das pessoas na África do Sul não fala inglês. Em quais idiomas esses recursos estão disponíveis?

MB: Os recursos são publicados no idioma original em que foram criados. Para todos os países de direito consuetudinário do continente, é o inglês. Para países com direito civil: [it] será francês ou português. No entanto, os governos africanos investem cada vez mais na tradução da lei para as línguas indígenas e na produção de guias jurídicos de fácil compreensão. Na Tanzânia, estamos a trabalhar com a Comissão de Reforma Legislativa e o Ministério dos Assuntos Constitucionais e Jurídicos para digitalizar e publicar versões de leis em kiSwahili e guias de kiSwahili em linguagem simples. Os sistemas da Laws.Africa podem apoiar a publicação em todas as línguas africanas. É por isso que publicamos em Africâner, KiSwahili, isiXhosa, isiZulu e Árabe, entre outros. O aplicativo Constitution Compass mencionado anteriormente também está disponível em isiXhosa e isiZulu, além do inglês. Estamos procurando maneiras de disponibilizá-lo também em africâner.”

LK: Que conselho você daria aos aspirantes a estudantes de direito ou profissionais jurídicos que desejam melhorar suas habilidades no acesso e uso eficaz de recursos jurídicos online?

MB: Use as plataformas – é grátis! Assine nosso boletim informativo para dicas e truques para pesquisa jurídica eletrônica e escreva-nos um e-mail se tiver dúvidas. Estamos ao seu serviço a qualquer hora.

LK: Olhando para o futuro, como você imagina o futuro do acesso on-line à informação jurídica e quais tendências você acha que moldarão esse cenário?

MB: Vejo um futuro onde África lidera o caminho em soluções tecnológicas jurídicas para o espaço de informação jurídica; Aqui, os governos podem publicar as leis numa base de acesso aberto, de forma atempada e eficaz, e os africanos podem criar um ecossistema tecnológico legal próspero que satisfaça as necessidades do continente e do seu desenvolvimento.