MANAMA (Reuters) – As equipes de resgate tiveram apenas uma pequena janela de oportunidade para ajudar milagrosamente Romain Grosjean a escapar de um acidente violento na primeira volta do Grande Prêmio do Bahrein no domingo, disse o delegado médico adjunto da Fórmula 1, Ian Roberts.

A Haas do piloto francês foi rasgada ao meio e pegou fogo ao passar pelas barreiras de proteção imediatamente após a decolagem, após entrar em contato com o AlphaTauri de Daniil Kvyat.

“Parecia um forno”, disse Roberts, que avançou em direção ao fogo usando um capacete aberto, aos repórteres.

“Estava vermelho de chamas e dava para vê-lo tentando sair, e aos poucos ele foi se afastando cada vez mais.”

Roberts, que também é coordenador de resgate médico da FIA na Fórmula 1, o piloto médico Alan van der Merwe e os bombeiros foram os primeiros a chegar ao local e foram aclamados como heróis por enfrentarem as chamas e trazerem Grosjean para um local seguro.

“Um bombeiro chegou rapidamente ao local e, ao aplicar pressão no extintor de incêndio, a pólvora afastou as chamas o suficiente e, quando Romain estava alto o suficiente, conseguimos fazê-lo passar pela barreira e afastá-lo”, disse Roberts.

“Mas foi uma janela de tempo muito pequena porque assim que o pó extintor fluiu para frente, as chamas voltaram muito rapidamente.”

Ele disse que não teria conseguido libertar Grosjean do incêndio se o jovem de 34 anos não tivesse conseguido se libertar dos escombros de seu carro.

Roberts, que usa macacões à prova de fogo como os pilotos de Fórmula 1, brincou dizendo que o fogo melhorou seu bronzeado, mas ele não se machucou.

Sua primeira prioridade, disse ele, era garantir que Grosjean, que escapou com queimaduras nas mãos e foi tratado em um hospital próximo durante a noite, não sofresse ferimentos graves.

“Foi apenas uma questão de fazê-lo sentar-se por um momento para verificar se os itens com risco de vida estavam cobertos e depois afastá-lo das chamas.”

Em um vídeo postado online de sua cama de hospital, Grosjean creditou ao sistema de proteção de cabeça Halo, instalado em carros em 2018, o salvamento de sua vida. (Reportagem de Abhishek Takle; edição de Clare Fallon)