Ninguém gostou desta não competição e os jogadores de ambos os lados tiraram pouco proveito disso, a não ser dizer que participaram. É improvável que esta situação mude no futuro, dado o desequilíbrio no jogo e nos recursos financeiros, e o World Rugby poderia proporcionar às nações com classificação inferior uma experiência muito melhor na Copa do Mundo, ao mesmo tempo que melhora o ritmo rígido da competição.

Se você tiver uma competição de placas, os times com classificação mais baixa terão algo real pelo que jogar, além do prazer duvidoso de tentar manter a pontuação baixa quando jogarem contra os times com classificação mais alta. Você teria que pedir a eles que fizessem uma breve reviravolta nas quartas de final, mas pelo menos seria o mesmo para todos os times qualificados e garantiria que os fãs tivessem algo para assistir no meio da semana durante o torneio. Haverá também mais jogos – e disputados de forma mais equilibrada – para os fãs de rugby e potenciais convertidos assistirem, como o excelente jogo entre Geórgia e Portugal.

Vencer uma competição de placas não será apenas uma conquista real e valiosa para jogadores de nível inferior; isso também ajudaria o sindicato a desenvolver o jogo internamente e poderia proporcionar o benefício adicional da qualificação automática para a próxima Copa do Mundo.

Além disso, a oportunidade de estar associado à conquista de troféus no âmbito de um torneio global será atraente para potenciais patrocinadores. Os jogos em estádios menores, que poderiam ter ingressos mais baratos, teriam um bom ambiente, permitindo que mais áreas do país-sede participassem da Copa do Mundo e proporcionando mais ingressos para torcedores que não conseguem ingressos para os outros jogos.

Além dessas vantagens, o rugby pode atingir um público diferente para o jogo, tentando focar em um público mais feminino e familiar. Se quiser ser mais radical, pode excluir este bilhete dos setores hoteleiro e corporativo.

Existem razões válidas para tomar esta medida, mesmo que não seja uma lavagem facial comercial. Libra por libra, esta forma de desenvolver o jogo seria um investimento mais sensato do que qualquer outra iniciativa que você possa identificar, dado o perfil crescente do RWC. Felizmente para o World Rugby, existem vários especialistas em patrocínio, com quem falei, que estão confiantes de que a competição de placas atingirá o ponto de equilíbrio e, uma vez estabelecida, provará ser um contribuinte líquido para os lucros globais do torneio.

Então, o que está impedindo esse desenvolvimento? Pelo que posso ver, não passa de falta de imaginação e ambição nos corredores do poder do rugby. Esta não é apenas a coisa certa a fazer para as nações com classificação inferior, mas também proporcionará todos os benefícios descritos, e é hora da World Rugby levar isso a sério.