HOUSTON (Reuters) – Mais de 700 trabalhadores sindicalizados na maior refinaria dos Estados Unidos aprovaram por unanimidade um novo contrato em votação no salão sindical em Port Arthur, Texas, na noite de terça-feira, disseram dirigentes sindicais.

O sindicato United Steelworkers (USW) também disse que os trabalhadores das três refinarias da Tesoro Corp na Costa Oeste estavam fazendo progresso na conclusão de contratos. Um acordo de regresso ao trabalho, normalmente o passo final antes de uma votação de ratificação, está em discussão.

Membros do USW na refinaria Motiva Enterprises Port Arthur, Texas, renunciaram aos seus empregos em 21 de fevereiro como parte da maior greve de refinarias do país em 35 anos.

Espera-se que os trabalhadores de Port Arthur retornem ao trabalho na próxima semana.

“Este é um grande golpe para os nossos membros”, disse Jeffrey Wright, vice-presidente do Comitê de Trabalhadores Motivados do USW local 13-423. “Nossos membros estão gratos por nossa liderança internacional ter garantido um contrato tão excelente.”

Os negociadores do USW chegaram a um acordo industrial para resolver a greve com os principais representantes da proprietária da refinaria dos EUA, Royal Dutch Shell Plc, na quinta-feira. A Shell é uma das proprietárias da Motiva.

Os trabalhadores que representam o USW também deverão retornar ao trabalho nas refinarias Motiva em Norco e Convent, Louisiana, na próxima semana.

Os trabalhadores da refinaria de petróleo conjunta da Shell em Deer Park, Texas, que estiveram entre os primeiros a entrar em greve quando a paralisação do trabalho começou em 1º de fevereiro, estão programados para votar na quinta-feira sobre o novo contrato.

Um porta-voz da Tesoro disse que a empresa estava satisfeita com o progresso feito para acabar com as greves dos trabalhadores nas refinarias em Anacortes, Washington, Carson e Martinez, Califórnia.

“Estamos ansiosos para receber de volta nossos trabalhadores e retomarmos juntos as operações normais”, disse Tina Barbee da Tesoro.

O USW disse que a BP Plc, a Lyondell Basell Industries e a Marathon Petroleum Corp “continuam a lutar com questões locais difíceis”. (Reportagem de Erwin Seba; edição de Paul Tait)