Numa entrevista exclusiva à Sky Sports, o seleccionador da Nigéria, José Peseiro, fala sobre a forma como o Nápoles lidou com o seu avançado atacante Victor Osimhen, a sua experiência com os Galácticos do Real Madrid e porque acredita que a sua equipa pode vencer a Taça das Nações Africanas…

“Esse vídeo? Do clube? Visto de fora é uma coisa, mas um vídeo do clube é o pior. Isto não pode acontecer”, disse José Peseiro à Sky Sports. “Ele ficou triste porque não é fácil para ninguém. Ele não entende. Ele não entende o porquê.”

O técnico nigeriano sabia que haveria desafios ao assumir o comando do time de uma nação obcecada por futebol com mais de 200 milhões de habitantes, mas não esperava lidar com as consequências como seu craque, Victor Osimhen, do Napoli, inexplicavelmente o caso. foi alvo de seu próprio clube.

Você deve ter visto a postagem bizarra nas redes sociais que zombou do pênalti perdido de Osimhen ou a postagem com motivação racial em que ele o chamou de coco. O homem que levou o Napoli ao primeiro título da Série A desde os tempos de Diego Maradona foi reduzido a uma piada.

Peseiro esteve em Nápoles e viu do outro lado as demonstrações públicas de adoração a Osimhen numa cidade que há muito é santuário do culto a Maradona. Murais do atual centroavante agora podem ser vistos ao lado do antigo ícone. “No mesmo lugar.”

É também por isso que ele está indignado com os acontecimentos recentes. “Ele está ajudando o time a ser promovido à liga e agora estão zombando dele?” Mas depois de falar com Osimhen para lhe oferecer apoio, ele o aconselha a manter o foco e não deixar que esse tratamento afete suas ambições no jogo.

“Osimhen é uma estrela. Há dois anos ele não era uma estrela. Agora ele é uma estrela. E quando você é uma estrela, todo mundo quer mais, mais, mais. Os outros podem fazer coisas ruins, mas se Osimhen faz coisas ruins, é diferente porque as pessoas exigem mais dos jogadores que podem fazer mais.

“Foi uma coisa ruim o que o Napoli fez. É claro que ele preferiria que não o fizessem. Mas meu conselho é manter a calma. Não jogue contra os fãs. Não perca o equilíbrio. Mantenha a mentalidade. Mantenha a personalidade.’ Isso é o que os melhores jogadores fazem. E ele pode estar no topo.”

Peseiro, 63 anos, sabe trabalhar com os melhores. Antigo avançado da segunda divisão no seu país natal, Portugal – “Não joguei a alto nível” – a sua carreira de treinador deu uma reviravolta após a promoção à primeira divisão do Nacional. Uma oferta de emprego o colocou em um caminho diferente.

“Liguei para José Mourinho”

“Eu estava no Brasil procurando jogadores quando meu antigo professor Carlos Queiroz me ligou. Ele me disse que estava se mudando para o Real Madrid e queria que eu fosse seu assistente.” Isso foi em 2003, verão em que David Beckham se juntou ao grupo de guirlandas que ficou conhecido como Galácticos.

“Não decidi de imediato, liguei para José Mourinho porque ele era meu amigo. Recorde-se que foi adjunto do Barcelona. Perguntei o que ele achava porque eu já era treinador principal. Ele me disse: ‘Vá. Porque você.’ Você pode aprender muito lá.”

De repente, Peseiro participava de reuniões com Raúl, Roberto Carlos e Ronaldo, com Zinedine Zidane e Luis Figo. “Até então eu estava com medo. Eu nunca havia compartilhado vestiário com grandes jogadores antes. Mas não foi difícil porque eles são muito inteligentes. Foi fantástico.”

A experiência durou apenas uma temporada. “Tínhamos 11 bons jogadores e depois o resto.” A experiência de misturar estrelas com jovens talentos – e vender o desconhecido Claude Makelele – tornou-se um exemplo de por que grandes equipas vencem grandes indivíduos.

Peseiro aproveitou esta aprendizagem numa carreira variada que o levou a levar o Sporting à final da Taça UEFA de 2005, antes de passagens pela Grécia e pela Roménia. Foi treinador do Porto e treinador principal da seleção venezuelana. “Você tem que se adaptar”, diz ele.

“A equipa do Ajax dos anos 1970 ainda é a minha principal referência, a sua mobilidade no ataque, o seu controlo de bola. Eu criei meu modelo a partir disso. Mas o jogo mudou muito. Arrigo Sacchi reduziu o campo para 40 ou 50 metros e diminuiu o espaço.

“O desafio é encontrar espaço para os jogadores mostrarem suas habilidades, é isso que as pessoas querem ver. Mas o jogo moderno é um jogo de transição. Isso determina as melhores equipes porque é mais fácil treinar a organização do ataque e da defesa do que as transições.”

Peseiro é uma empresa dedicada, com mestrado em ciências do esporte e memórias de uma carreira viajando pelo mundo, mas grande sucesso lhe escapou. Na sua opinião, esta é a grande oportunidade. A sua selecção nigeriana disputará a Taça das Nações Africanas em Janeiro.

“O principal objetivo é vencer a AFCON”, disse ele. “Temos que dar o nosso melhor porque sabemos que há bons adversários. Há Senegal, Tunísia, Marrocos, Egito, Gana e Costa do Marfim. Mas acreditamos que podemos fazê-lo. Eu acredito. E os jogadores acreditam.”

Existem desafios. “A estrutura e a organização não são como na Europa.” Peseiro concordou com uma redução do seu salário para poder permanecer num torneio originalmente previsto para este verão. “Os jogadores me pressionaram para ficar porque acreditam que podemos vencer.”

Ele está tentando construir algo, mas teve que selecionar vários jogadores locais para os amistosos contra o México e o Equador no ano passado, o que é uma decepção, pois ele está tentando promover um sentimento de união. Não é fácil quando jogadores de todo o mundo se reúnem.

“Tentei explicar que se não viermos aos amigáveis ​​não podemos melhorar. Você nunca fará essa conexão, não apenas dentro de campo, mas também fora dele, porque a mente é importante. Se vocês se encontrarem com mais frequência, vocês conseguirão.” Crie a mente que você precisa.

Osimhen juntou-se à equipe nesta janela internacional e deu o exemplo. Mas ele não está sozinho. A profundidade da Nigéria é diferente das outras nações da África. “Não é fácil para mim decidir entre atacantes e alas”, ri Peseiro.

Taiwo Awoniyi, do Nottingham Forest, e Kelechi Iheanacho, do Leicester City, estão na equipe. Da Série A estão Samuel Chukwueza, do Milan, e Ademola Lookman, da Atalanta. Victor Bonifatius é o artilheiro do líder da Bundesliga, Bayer Leverkusen.

Mas está claro quem é a estrela.

“Quando Osimhen vai para a Nigéria, todos querem tocá-lo, conversar com ele ou tirar uma foto com ele”, diz Peseiro. “E não apenas na Nigéria. Em todos os lugares.” Nas eliminatórias da AFCON ele marcou dez gols – o dobro de qualquer outro jogador de qualquer outro país.

“A única razão pela qual ele não marcou mais gols foi porque permitiu que seus companheiros marcassem dois pênaltis. Meu conselho seria levá-los! Outros jogadores não permitiriam isso, mas se alguém lhe pede para deixá-los cumprir um pênalti, ele permite. Ele é um cara legal.

“Ele é um cara forte, inteligente e um grande jogador, tanto defensivamente quanto ofensivamente. Ele pode fazer qualquer coisa. Ele pressiona os zagueiros, pressiona a linha correndo pela defesa. Ele pode atacar a bola no ar e no chão. Ele está motivado, rápido e forte.”

É por isso que a Nigéria sonha com o seu primeiro sucesso na AFCON em mais de uma década. “Podemos vencer”, acrescentou Peseiro. “Os jogadores sabem disso. Eles vêm com a mesma energia, a mesma crença para lutar pelas Super Águias.” Com Victor Osimhen tudo é possível.

E o seu seleccionador nacional definitivamente não esquecerá isso.