WASHINGTON (Reuters) – Os Estados Unidos impuseram sanções nesta quarta-feira a 15 operadoras petrolíferas do Sudão do Sul, consideradas fontes importantes de dinheiro para o governo. Esta medida visava aumentar a pressão sobre o Presidente Salva Kiir para pôr fim ao conflito e à crise humanitária no país.

As empresas e agências governamentais precisarão de licenças especiais para fazer negócios nos Estados Unidos no futuro, disse o Departamento de Estado.

“O governo do Sudão do Sul e os actores oficiais corruptos utilizam estes rendimentos para comprar armas e financiar milícias irregulares que minam a paz, a segurança e a estabilidade no Sudão do Sul”, afirmou o ministério num comunicado.

Os grupos constantes da lista “estão envolvidos em atividades que são inconsistentes com os interesses da política externa dos Estados Unidos”, segundo um documento do Departamento do Comércio divulgado quarta-feira.

O governo do Sudão do Sul não foi imediatamente contactado para comentar o assunto.

Washington já impôs sanções aos militares e políticos do Sudão do Sul e impôs um embargo de armas em Janeiro para impedir o fluxo de armas para o país, sinalizando que perdeu a paciência com as facções beligerantes do Sudão do Sul por violarem os cessar-fogo.

No ano passado, o governo do Sudão do Sul anunciou que planeava mais do que duplicar a produção de petróleo para 290.000 barris por dia (bpd) no ano fiscal de 2017/2018.

Segundo o Banco Mundial, é o país mais dependente do petróleo do mundo. Quase todas as exportações do país e cerca de 60 por cento do produto interno bruto provêm do petróleo.

A chamada Lista de Entidades do Departamento de Comércio não congela ativos, mas exige que as empresas norte-americanas e estrangeiras que fazem negócios com empresas constantes da lista obtenham primeiro uma licença.

O Ministério do Comércio adicionou à sua lista o Ministério das Minas do Sudão do Sul, o Ministério do Petróleo do Sudão do Sul e a empresa petrolífera estatal Nile Petroleum e empresas relacionadas.

A lista inclui a Dar Petroleum Operating Company, um consórcio de petróleo e gás liderado pela China National Petroleum Corp e pela empresa estatal de petróleo e gás da Malásia Petronas, as duas maiores empresas petrolíferas que operam no Sudão do Sul.

As restrições também se aplicam ao comerciante de petróleo Nyakek and Sons; Empresa pioneira de maior porte; Serviços técnicos da Juba Petrotech; Operando Oranto Petroleum e Sudd Petroleum da Nigéria.

O Sudão do Sul tem sido assolado por uma guerra civil desde 2013, quando as forças leais a Kiir entraram em confronto com as do então vice-presidente Riek Machar.

Desde então, o conflito ceifou dezenas de milhares de vidas, reduziu severamente a produção de petróleo e forçou cerca de um terço dos 12 milhões de residentes do país a abandonarem as suas casas.