Pop Francisco chegou em Lisboa, Portugal na quarta-feira para a Jornada Mundial da Juventude. O evento, que deverá contar com a participação de cerca de 1 milhão de pessoas, é um animado encontro de jovens católicos que se realiza a cada três anos para encorajar uma ligação mais profunda com a fé.

Cerca de 85% da população portuguesa adere à religião católica e a igreja é geralmente tida em alta conta na sociedade portuguesa. Mas a viagem do Papa ocorre num momento em que a Igreja em Portugal está sob ataque por um Relatório de 500 páginas publicado em Fevereiro que investigou décadas de abuso sexual por parte de membros do clero envolvendo pelo menos 4.815 crianças.

A publicação do relatório causou choque na região católica. “Há raiva”, disse António Costa Pinto, professor de ciências políticas na Universidade de Lisboa. “Até o presidente, que é de centro-direita e é católico, recebeu reações iradas”.

Num sinal de raiva persistente face às conclusões do relatório, um outdoor gigante instalado numa das ruas mais movimentadas de Lisboa antes da visita do Papa com a placa “4800+ CRIANÇAS ABUSADAS PELA IGREJA CATÓLICA EM PORTUGAL”.

Júlia Garraio, investigadora de ciências sociais que ajudou a conduzir a investigação de arquivo para o relatório, disse que a escala do abuso chocou muitas pessoas em Portugal. “Acho que o público em geral não sabe o alcance disso. “Antes, às vezes você pensa que sim, talvez tenhamos alguns casos, mas são muito poucos e maçãs podres”, disse. “O escopo é bastante significativo.”

Os líderes da Igreja Católica em Portugal pediram desculpas às vítimas e desculpar-se, disse que a “cultura da Igreja” deve mudar. A igreja também criou uma nova comissão para apoiar vítimas de abuso.

Mas muitos sentem que a responsabilização e a reforma estão a avançar demasiado lentamente. “As poucas ações tomadas devem-se à pressão dos meios de comunicação social”, disse à AFP Filipa Almeida, fundadora da primeira associação de representação das vítimas em Portugal.

Espera-se que o papa se encontre em privado com as vítimas de abusos durante a sua visita de cinco dias ao país. A data e o local exatos da reunião não foram divulgados para proteger a privacidade das vítimas.

Francisco é visto como um parente Papa progressista pela maioria dos católicos, e ele emitiu um decisão importante em 2019, exigiu que todo o pessoal do Vaticano e diplomatas da Santa Sé denunciassem imediatamente e sem demora as alegações de abuso sexual. As autoridades que não tenham denunciado estes crimes à polícia do Estado da Cidade do Vaticano podem pegar até seis meses de prisão.

Apesar das reformas altamente publicitadas do Papa, os críticos dizem que foram tomadas muito poucas medidas.

Membros da comissão disse o Washington Post que os oficiais da igreja estavam tentando impedir seu trabalho. As vítimas também expressaram raiva pela decisão da Igreja de não investigar alguns padres e apenas suspender temporariamente outros.

O relatório desta comissão surge após conclusões semelhantes noutros países. O relatório tem 2.500 páginas documentar incidentes de abuso sexual infantil em França e lançado em 2021 com grande atenção do público em Portugal.