STARKVILLE, Srta. – Quando os surtos de percevejos chegam às manchetes, muitos viajantes sentem uma coceira que pode nem existir devido ao trauma psicológico que essas pragas causam.

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças há muito classificam os percevejos como uma praga de saúde pública. Esses minúsculos parasitas se alimentam do sangue de pessoas e animais. Os percevejos adultos são marrom-avermelhados, têm seis pernas e duas antenas e são aproximadamente do tamanho da cabeça gravada de Abraham Lincoln em uma moeda de um centavo.

Percevejos são encontrados em todo o mundo, mesmo nas condições de vida mais limpas. A infestação geralmente ocorre perto de locais de dormir, mas também pode ocorrer em transportes públicos. Esses insetos normalmente se escondem em pequenos espaços, como costuras de colchões, em estrados de camas ou na bagunça ao redor da cama e podem ser transportados involuntariamente em bagagens, roupas de cama e móveis.

Jerome Goddard, entomologista do Serviço de Extensão da Universidade Estadual do Mississippi, disse que os percevejos não são conhecidos por espalhar doenças, mas suas picadas podem causar coceira e se tornar um incômodo.

“O maior problema associado aos percevejos é a sua mordida irritante e o impacto psicológico ou emocional”, disse Goddard.

Para picada de percevejo, o melhor tratamento é evitar coçar a área e aplicar um creme ou loção anti-séptica.

Recentemente, Goddard revisou 135 contas online de pessoas afetadas por percevejos e descobriu que 81% relataram sintomas psicológicos relacionados ao transtorno de estresse pós-traumático. Os sintomas incluem pesadelos, insônia, ansiedade, hipervigilância e comportamento de evitação.

“É difícil dizer com certeza qual o impacto que uma infestação de percevejos tem na saúde mental e emocional das pessoas, porque não sabemos o estado de saúde mental da pessoa antes da infestação”, disse ele. “No entanto, os nossos dados sugerem que o impacto no estado psicológico e emocional de uma pessoa é real.”

Percevejos são encontrados em todo o estado do Mississippi, fato que se aplica a todos os estados e países. Embora os insectos possam ser encontrados nos endereços mais caros, os grupos de rendimentos mais baixos podem estar particularmente em risco.

“Isso provavelmente ocorre porque eles não têm dinheiro para pagar por serviços profissionais de controle de pragas”, disse Goddard. “O tratamento de percevejos deve ser realizado por um profissional licenciado em controle de pragas. O controle de percevejos não é algo que você mesmo possa fazer comprando produtos em uma loja local de materiais de construção e jardinagem.

A prevenção é a melhor forma de combater percevejos. Santos Portugal, entomologista urbano de extensão, disse que é aconselhável fazer uma verificação básica de percevejos ao entrar em um quarto de hotel.

“É melhor reservar alguns minutos para olhar rapidamente para as principais áreas potenciais de atividade do que simplesmente largar a bagagem e instalar-se”, afirmou Portugal. “Isso não significa que todos os hotéis tenham percevejos, mas você quer fazer o que puder para reduzir o risco de trazê-los acidentalmente para casa quando estiverem lá.”

Uma verificação rápida significa puxar os lençóis para examinar as costuras do colchão e verificar os pontos quentes, como atrás da cabeceira da cama, no bagageiro e ao longo da estrutura da cama. Procure percevejos ou seus excrementos, que são pequenas manchas marrom-avermelhadas.

Se você encontrar evidências de percevejos, não desembale ou guarde seus pertences ou bagagem. Pergunte a um gerente sobre a mudança para um espaço diferente. Você pode coordenar com um profissional de controle de pragas para tratar o espaço infestado.

Se a bagagem foi deixada onde há percevejos, Goddard diz que uma secadora de roupas é a melhor amiga de uma pessoa. Guarde sua bagagem do lado de fora e leve as roupas diretamente para dentro de casa para serem limpas.

“Você pode pular a etapa de lavagem e usar a secadora primeiro. Coloque todas as peças de roupa na secadora e deixe-a funcionar na potência máxima por 20 minutos”, disse Goddard. “Isso matará todos os percevejos e seus ovos.”