Paleontólogos em Portugal desenterraram o esqueleto fossilizado daquele que pode ser o maior dinossauro alguma vez encontrado na Europa.

Acredita-se que os restos mortais sejam de um saurópode, um dinossauro herbívoro medindo 12 metros (39 pés) de altura e 25 metros de comprimento que vagou pela Terra há cerca de 150 milhões de anos.

“É um dos maiores espécimes descobertos na Europa, talvez até no mundo”, disse esta segunda-feira à AFP a paleontóloga Elisabete Malafaia, da Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa.

Os ossos foram descobertos no início de agosto por cientistas portugueses e espanhóis no jardim de uma casa perto de Pombal, no centro de Portugal.

Entre os ossos recolhidos, encontraram restos de uma costela com cerca de três metros de comprimento, disse Malafaia.

Fragmentos fósseis foram descobertos no local pela primeira vez em 2017, quando o proprietário estava escavando seu jardim para abrir espaço para uma expansão.

Ele contatou paleontólogos que desenterraram parte do esqueleto do dinossauro no início deste mês e o estudam desde então.

Os saurópodes têm pescoços e caudas caracteristicamente longos e estão entre os maiores animais que já existiram.

Acredita-se que os fósseis descobertos no sítio de Monte Agudo, em Pombal, sejam de um braquiossauro que viveu no Jurássico Superior.

O fato de as vértebras e costelas terem sido encontradas no mesmo local e posição que estariam na anatomia do dinossauro é “relativamente raro”, disse Malafaia.

A equipe poderá realizar novas escavações no local e arredores nos próximos meses.