A campeã europeia, a Itália, conquistou o direito de defender o título da Euro 2024 após um empate em 0 a 0 contra a Ucrânia em Leverkusen, na terça-feira (AEDT), garantindo a qualificação para a fase final do próximo ano, na Alemanha.

O resultado final reflectiu o verdadeiro carácter do jogo: o ataque dinâmico da Itália e a ameaça de contra-ataque da Ucrânia criaram várias oportunidades para ambas as equipas.

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O apelo da Ucrânia para um pênalti tardio foi rejeitado, apesar do meio-campista italiano Bryan Cristante ter tocado no pé de Mykhailo Mudryk nos acréscimos.

O resultado significa que a Itália, que não conseguiu se classificar para as Copas do Mundo de 2018 e 2022 após o triunfo na Euro 2020, evita outro fracasso embaraçoso no torneio.

A Ucrânia, forçada a disputar a partida contra a Alemanha devido ao conflito em curso com a Rússia, ainda pode se classificar, mas deve chegar ao play-off em março de 2024.

A Itália viajou para Leverkusen sabendo que seguiria em frente se evitasse a derrota, enquanto a Ucrânia sabia que apenas uma vitória seria suficiente.

Mudryk jogou bem na esquerda pela Ucrânia e criou várias meias-oportunidades logo no início, mas a sua equipa viu-as negadas devido a uma má finalização.

Depois de meia hora, o domínio da posse de bola da Itália ficou evidente quando Federico Chiesa fez um passe suave para o gol que escapou do desesperado Davide Frattesi.

A Itália continuou o ataque no início da segunda parte, mas à medida que o jogo avançava, os cada vez mais nervosos italianos recuaram, deixando à Ucrânia mais espaço no ataque.

Mudryk sempre foi uma ameaça e parecia ter sido derrubado após contato de Cristante na área, mas o árbitro rejeitou os apelos desesperados de seu time por pênalti.

A Inglaterra evitou por pouco uma derrota embaraçosa contra a Macedônia do Norte e garantiu um lugar entre os primeiros colocados na Euro 2024 com um empate 1-1 em Skopje.

A equipa de Gareth Southgate ficou em desvantagem na primeira parte devido a um golo de Enis Bardhi, antes de o autogolo de Jani Atanasov dar aos visitantes o empate na segunda parte, na Tose Proeski Arena.

Depois de terminar o Grupo C como vencedora, com seis vitórias e dois empates, a Inglaterra estará no primeiro pote do cabeça-de-chave Euro 2024 ao lado de Alemanha, Portugal, França, Espanha e Bélgica.

Isso deve aumentar suas chances de chegar a um grupo favorável quando o sorteio do torneio do próximo ano na Alemanha for feito, no dia 2 de dezembro.

Os primeiros sinais foram promissores para a Inglaterra, quando Declan Rice disparou um chute forte contra a trave de 20 metros.

O ineficaz Ollie Watkins, substituindo o descansado atacante inglês Harry Kane, cabeceou ao lado quando deveria ter acertado o alvo.

Apesar do domínio territorial, a Inglaterra teve a sorte de não sofrer pênalti quando Harry Maguire tropeçou e empurrou claramente Elif Elmas.

O árbitro Filip Glova permitiu que o jogo continuasse e o VAR confirmou a sua decisão, para grande frustração da Macedónia do Norte.

Embora tenha sido uma decisão controversa, a sorte da Macedónia do Norte mudou rapidamente, ao aproveitar uma decisão igualmente duvidosa aos 41 minutos.

Quando Rico Lewis saltou para cabecear Bojan Miovski, o braço estendido do lateral-esquerdo inglês acertou o atacante na cabeça e o mandou voando para a área.

Parecia um contato acidental de Lewis e uma queda teatral de Miovski, mas Glova perdeu um pênalti após verificar o monitor ao lado do campo.

Jordan Pickford saltou para a esquerda para desviar a cobrança de pênalti de Bardhi, mas o macedônio aproveitou o rebote e chutou de perto.

À medida que a frustração de Southgate aumentava, a Inglaterra pensou ter empatado dois minutos após o intervalo.

Jack Grealish bloqueou o cruzamento de Bukayo Saka, mas o gol foi corretamente anulado pelo VAR por impedimento contra o extremo do Manchester City.

A Inglaterra teve que agir duramente contra o adversário, que se lançou aos duelos com abandono, antes de finalmente empatar novamente aos 59 minutos.

Kane tinha acabado de sair do banco segundos antes quando pediu escanteio de Phil Foden, forçando Atanasov a direcionar a bola para sua própria rede.

RESULTADOS COMPLETOS DA QUALIFICAÇÃO EURO 2024

Macedônia do Norte – Inglaterra 1-1